Nelinkertainen maratonin Suomen mestari Yrjö Pesonen juoksi kenialaisten hallitsemalla Hampurin maratonilla oman ennätyksensä 2.17,04.
Pesosen aika alittaa lähes minuutilla SUL:n tulosrajan Münchenin ensi kesän EM-kilpailuihin. Omaa viiden vuoden takaista ennätystään Pesonen paransi tasan minuutin.
Muutkin suomalaiset menestyivät omaan tasonsa nähden hyvin ja sijoittuivat eurooppalaisittain melko korkealle.
Naisten maratonin hallitseva Suomen mestari Oulun Pyrinnön Maija Kukkohovi paransi omaa viimevuotista ennätystään miltei neljä minuuttia aikaan 2.45,20. Naisten EM-raja 2.38,00 jäi kuitenkin vielä useiden minuuttien päähän.
Miesten maratonilla Teivo Stayersin Petri Saavalainen ja Turun Urheiluliiton Pasi Mattila juoksivat noin 36 kilometriä alle 2.20:n vauhdissa, mutta viimeisillä kilometreillä vauhti jonkin verran hiipui. Saavalainen jäi hitusen omasta ennätyksestään ajalla 2.22.05 ja Mattila hävisi hänelle joitakin kymmeniä metrejä ajallaan 2.22.17.
"Joukkue suoriutui mallikkaasti eikä yhtään varsinaista epäonnistumista ollut. Myös kokemuksien ja tiedonvaihdon kannalta ja yhteishengen luomiseksi matka oli onnistunut", arvioi Suomen joukkueenjohtajana toiminut moninkertainen arvokisamaratoonari Harri Hänninen.
Hampurin maratonia seurasi peräti reitin varrella peräti 500 000 katsojaa. Kilpailun voitti Kenian 27-vuotias Christopher Kandie ajalla 2.10,16. Toiseksi tullut Etiopian Neguse Hailu hävisi voittajalle kahdeksan sekuntia. Kolmas oli Kenian Maiki Saina, 2.10,41
Nyt jo kaksi suomalaista miesmaratoonaria on varmistanut paikan ensi kesän Münchenin EM-maratonille, sillä Yrjö Pesosen ohella myös viime vuonna kauden kärkiajan 2.16,24 juosseen Janne Holménin aiemmat näytöt riittävät jo valintaan.
Toukokuun aikana selviää, lähteekö Suomesta vielä lisää maratoonareita EM-kilpailuihin.
