Yritykset käyttävät nuoria työntekijöitä puskureina, joiden työsuhteet voidaan tarvittaessa helposti lopettaa suhdannelaskun alkaessa. Palkansaajien tutkimuslaitoksen selvityksen mukaan yritykset vähentävät ensimmäiseksi nuorten rekrytointeja ja jättävät määräaikaiset työsuhteet uusimatta.
Jos myös vakituisen henkilökunnan supistaminen katsotaan tarpeelliseksi, se aloitetaan irtisanomalla kaikkein nuorimpia työntekijöitä. Toisaalta suhdannetilanteen kääntyessä myönteiseen suuntaan nuoren työvoiman kysyntä kasvaa suhteellisesti eniten.
Tutkija Ulla Hämäläisen Palkansaajien tutkimuslaitoksessa tekemässä tutkimuksessa selvitettiin 15-29-vuotiaiden työllistymiseen 1990-luvulla vaikuttaneita tekijöitä. Tulosten perusteella nuorten työllisyys on yleisesti hyvin suhdanneherkkää. Erityisen voimakkaasti vaihtelee vastavalmistuneiden työllistyminen.
