Mittauselektroniikkaan keskittyvän oulunsalolaisen Creowaven yrityskuvaa haudottiin puoli vuosikymmentä. "Kynnys yrittäjyyteen oli suuri. Se tuntui hypyltä tyhjyyteen", yhtiön toimitusjohtaja Jyrki Koski arvioi.
Viiteen vuoteen mahtui paljon yritysidean kypsyttelyä vuosina 1999-2004. Tuolloin it-ala koki voimakkaan murroksen. Niin kutsuttu kupla puhkesi. "It-lama vuonna 2001 madalsi kynnystä aloittaa yritys", Koski muistelee.
Koski mietti rahoituksen järjestämistä paljon. Vähän liikaakin. "Kyllä se työläämpää oli omissa ajatuksissani kuin todellisuudessa. Henkisesti kynnys oli suurempi kuin se sitten olikaan", Koski naurahtaa. Keskustelut TE-keskuksen Tekesin kanssa kuitenkin auttoivat. "Siellä ihmiset olivat hyvin avuliaita, ja kävimme yritysidean perin juurin läpi. Sain heiltä parhaat mahdolliset vaihtoehdot rahoituksen saamiseksi", Koski kertoo.
Yliopiston yrittäjäkurssiltakin löytyi apua. "Se oli inspiroiva kurssi. Sain uskoa ja luottamusta ideaani. Samalla tuli suuntaviivoja tulevaisuuden varalle. Todellisuus oli kuitenkin asia erikseen. Siperia oli paras opettaja," Koski naurahtaa.
Creowave toimittaa mittaristoja muun muassa öljy- ja kaasukentille. Ensimmäinen tuotekehitysprojekti alkoi 2004 ja se päättyi viime syksynä.
Kosken mielestä Suomeen ei enää kannata lisätä elektroniikan valmistusteollisuutta.
"Meillä on tarpeeksi siihen erikoistuneita yrityksiä. Tällä alalla on vielä paljon keksittävää ja tehtävää", Koski toteaa.
Tietoliikenteen puolella tehtyjä keksintöjä voidaan tulevaisuudessa käyttää yhä enemmän energiasektorilla öljyn ja kaasun tuotannossa.
Jatkossa Creowave aikoo tiivistää yhteistyötään yliopiston kanssa, sillä korkeakoulun se tarvitsee akateemista tutkimusta mittaristojen kehittämisessä.
"Esimerkiksi mittausmenetelmien kehittämisessä yliopistoilla on vahvuuksia, joita voidaan käyttää kaupallisissa tuotteissa kauttamme."
Perinteisen tietoliikennebisneksen ulkopuolelta löytyy kuitenkin Kosken mielestä tilaa uusille yrityksille.
"Suomi ja varsinkin Oulun alue ovat tunnettuja tietoliikenneosaamisestaan. Olen huomannut, että ulkomailla osaamistamme ei millään tavalla kyseenalaisteta. Tässä ollaan jo lähtökohtaisesti voiton puolella", Koski huomauttaa.
Tällä hetkellä Creowave työllistää 11 henkilöä. Viime vuoden liikevaihto oli miljoona euroa ja tälle vuodelle on budjetoitu 1,7 miljoonaa.
Yhtiön liikevaihdosta noin 80 prosenttia tulee ulkomailta, muun muassa Ruotsista, Virosta, Norjasta ja USA:sta. Creowaven kysytyin tuote on yhteistyössä norjalaisten kanssa kehitetty öljymittarielektroniikka.
Koski pitää yrityksen laajenemista ulkomaille todennäköisenä, sillä mittarilaitteitten toimittajan olisi hyvä olla lähellä asiakkaita. "Meillä on Suomessa vain rajallisesti asiakkaita. Tähyilemme Venäjälle parhaillaan, johon olemme saaneet apua Oulun kauppakamarilta", Koski kertoo.
Yrittäjyyttä ei Kosken mielestä kannata nähdä mörkönä. Hän opastaa kaikkia oman yrityksen perustamista suunnittelevia ryhtymään ajatuksista tekoihin. "Tietysti samalla kannattaa miettiä kuinka korkealta pudotaan, jos käy huonosti. Realismi kannattaa pitää mukana", Koski opastaa.