Nykyinen hallitus ei enää ehdi puuttua uusiin ratkaisuihin Kemijärven junaliikenteessä, vaan Rovaniemeltä Kemijärvelle matkustetaan nykyisellä taajamajunalla ainakin siihen saakka, kun Lapin joukkoliikennetyöryhmä saa työnsä päätökseen.
Kemijärvellä perjantaina vieraillut liikenne- ja viestintäministeri Susanna Huovinen (sd) kuitenkin pohdiskeli, minkälainen prosessi hallituksessa tarvittaisiin, jos vielä vaalikauden lopulla ryhdyttäisiin järjestämään Kemijärven junaliikennettä uudella tavalla.
"Vaikka joukkoliikennetyöryhmä tekisi Kemijärven osalta erillisesityksen heti ensi vuoden alussa, niin ei taida enää löytyä sellaista tahoa, missä päätös voitaisiin tehdä. Uusi ratkaisu todennäköisesti vaatisi rahaakin, mutta valtion ensi vuoden budjetissa on euroja vain nykyistä taajamajunakokeilua varten", hän kertoi.
Matkailun tarve ymmärretään
Huovinen toivoi, että Kemijärvellä maltettaisiin odottaa hänen asettamansa joukkoliikennetyöryhmän koko Lappia koskevaa ehdotusta.
Loppuraportin on tarkoitus valmistua huhtikuun loppuun mennessä.
Hän kuitenkin aikoi seurata tarkoin työryhmän työskentelyä. Hän uskoi, että Itä-Lapin toiveet ja tarpeet tulevat työryhmässä huomioiduksi, koska sen asiantuntijajäseneksi on kutsuttu Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen.
"Tarkoituksena on, että työryhmä antaa aikanaan kokonaisesityksen Lapin joukkoliikenteen kehittämisestä, mutta jos se katsoo parhaaksi irrottaa Kemijärven omaksi osaksi ja lausua siitä jotakin aikaisemmin, niin tokihan minä tulen siihen paneutumaan", hän lupasi.
Huovinen sanoi hyvin ymmärtävänsä joukkoliikenneyhteyksien merkityksen Lapin matkailulle sekä Venäjän tarjoamat kasvavat mahdollisuudet tulevaisuudessa.
Iso Vaalee auttaisi alkuun
Aivan hymistelyksi Kemijärven yleisötapaaminen ei mennyt, vaan ministerille esitettiin myös tiukkoja kannanottoja yöjunaliikenteen pikaisen palauttamisen puolesta.
Kemijärven kaupunginhallituksen puheenjohtaja Heikki Nivala toivoi monien muiden tavoin, että kaikesta huolimatta vielä nykyinen hallitus tekisi yöjunan palauttamisesta päätöksen.
"Kyseessä ei ole raha- vaan tahdon asia. Olisi hyvä saada asialle ratkaisu nyt, sillä kansalaiset eivät enää luota poliitikoihin. He pelkäävät, että seuraava hallitus vitkuttelee tämän asian kanssa seuraavat neljä vuotta", hän sanoi.
Kunnanjohtaja Väyrysen mielestä yöjunaliikenteen palauttaminen onnistuisi nopeasti, jos aluksi otettaisiin käyttöön dieselveturi Dr16 eli Iso Vaalee ja sen jälkeen aggregaattivaunu. Lopullinen ratkaisu olisi tietenkin rataosuuden sähköistäminen.
"VR ei kuitenkaan valmistele mitään ilman pakkoa. Pakon yhtiölle voi sanella vain liikenneministeriö", Väyrynen sanoi.
Raha ratkaisisi sähköistämisen
Yleisötapaamisessa useasta suusta toivottiin Huovisen käyttävän arvovaltaansa VR:n "ylimielisyyttä" vastaan. Ministeri vakuutti tehneensä vajaan vuoden aikana paljon Kemijärven radan puolesta.
"Mikäli en olisi puuttunut VR:n toimintaan, niin syyskuun alusta lähtien Kemijärvelle ei enää olisi tullut minkäänlaista matkustajajunaa. Voitte uskoa, että olen puhunut Kemijärven junaliikenteestä VR:n suuntaan hyvin paljon. VR on kuitenkin päättänyt omista linjauksistaan jo ennen minun ministerikauttani, ja jälkeenpäin niiden muuttaminen on vaikeaa", Huovinen sanoi.
Huovisen mielestä Kemijärven yöjunaongelmat olisi ollut helppo ratkaista sähköistämällä rata, jos siihen olisi rahaa.
"Seuraavan hallituksen on jatkettava rataosuuksien sähköistämistä, sillä tarvetta on muuallakin kuin Kemijärvellä. Toivottavasti seuraavassa hallitusohjelmassa tie- ja raidepuolelle osoitetaan rahaa aivan eri tavalla kuin nyt, sillä peruskorjaus- ja sähköistämistarpeita on paljon", hän sanoi.