Ylioppilaskirjoitusten äidinkielen aineistokokeissa kantavia teemoja olivat sukupuolet, perhe, vähemmistöt ja maailman kriisit. Näitä teemoja käsiteltiin esimerkiksi korttipelien, runouden, kaunokirjallisuuden, lehtijuttujen ja sarjakuvan avulla.
Ylioppilaskokelaat muun muassa vertasivat 1900-luvun alun Hullunkuriset perheet -pelikortteja Setan sata vuotta uudempiin ja pohtivat esimerkkien kautta naiseutta, vammaisuutta ja lihavuutta. Lisäksi ainekirjoittajat pähkäilivät sisällissotien ongelmia ja Etelä-Amerikan valtioiden tilaa.
Vähemmistöt pääsivät esille myös taustamateriaalin tekijäpuolella, sillä aineistona oli muun muassa saamelaiskirjailija Kirsti Palton runo. Yhdessä aihevaihtoehdossa aineen tyylilajina oli perinteisen pohdinnan sijasta vastine pääkirjoitukselle.