Yhdeksän vuoden ympyrä sulkeutui lauantaina, kun Jyväskylän Hiihtoseuran Samppa Lajunen päätti kansainvälisen uransa yhdistetyn kirkkaimpana tähtenä voittoon SM-kilpailussa.
Lajunen aloitti uransa maailmancupin B-cupissa Rovaniemellä 15-vuotiaana vuonna 1995 ja heti voittoisasti. Seuraavana vuonna hän oli A-cupissa toinen, joten jo alkutaival oli lupaava.
Nyt 24-vuotiaana Lajunen siirtyy urheilun saralta eläkkeelle, vaikka vuosia olisi varmasti vielä urheilijanakin ollut liuta jäljellä. Mutta talousasioissa ja sijoittajana jo kyntensä näyttänyt Lajunen hakee uusia haasteita nyt muualta.
Mistä, se ei miehelle itsellekään ole vielä selvillä. Varmaan asiat selkiytyvät ensi kesän syyspuolella, kun mies starttaa Turusta vähintään parikuukautiselle purjehdukselle 10 metrisellä lasikuitupurrellaan.
Lauantaina voitto viimeisestä kilpailusta tuli huomattavasti helpommaksi, kun vahvin haastaja, Ounasvaaran Hannu Manninen, jäi kuumeen takia pois kisasta. Kuume nousi yöllä joukkuekisan jälkeen.
Karkaaminen
ennen loppua
Kolmantena hiihto-osuudelle päässyt Lajunen otti ykkösen Lieksan Hiihtoseuran Jaakko Talluksen kiinni ja ensimmäisen vitosen aikana. Toisen lenkin miehet menivät yhtä matkaa, kunnes pari kilometriä ennen maalia Lajunen karkasi omille teilleen.
Lahden Hiihtoseuran Jouni Kaitainen otti pronssin ennen mäessä kakkoseksi hypännyttä Kuusamon Erä-Veikkojen vasta 15-vuotiasta Anssi Koivurantaa. Tämä oli lopulta neljäs.
Lauantain sää ei ollut enää yhtä mainio kuin edellispäivänä, vaan puuskittainen tuuli ja hienoinen lumisade sotkivat osaltaan tunnelmaa ja kisaakin ajoittain. Jyväskylän Ville Tuppurainen kaatui harjoitushyppynsä ja hänet vietiin sairaalaan. Lajusen mukaan ilmeisesti lonkka lipsahti pois paikaltaan.
"Hyppääjille tuuli ei tuottanut hankaluuksia, varsinkin toinen hyppy oli erinomainen. Harvoin on tällä kaudella päässyt tuulettelemaan mäen jälkeen, mutta nyt oli pakko. Hyppy oli kauden parhaita", Lajunen totesi kisan jälkeen.
"Hieman keskittymistä haittasi se, että lähettäjä kysyi vielä juuri ennen hyppyä, että nytkö se on sitten viimeinen hyppy. Pakko oli vain keskittyä itse hyppyyn."
Hiihdon Lajunen totesi olleen suhteellisen raskas. Hän yritti Tallusta kiinni heti alussa ja jo vitosen kierroksen jälkeen karkulainen oli tavoitettu
"Jalat olivat aivan jumissa. Onneksi Tallus huolehti vetotyöstä, joten sain levätä hänen takanaan. Kolmannen vitosen alussa hiihto alkoi jälleen maistua", Lajunen kertasi.
Viimeisten kilometrien aikana Lajunen ei tunnustanut tunteneensa mitään erikoisia ajatuksia. Myöhemminkään hän saanut mieleensä mitään, mitä jäisi kilpailujen tiimoilta kaipaamaan.
"Ehkä palkintosekkejä eniten, niitä ei tänä vuonna ole tullut muutenkaan kovin monia", Lajunen vitsaili.
Varmaan jokunen on tullut, sillä tiedot kertoivat palkintotienestien tälle kaudelle liikkuvan 46 000 euron tietämissä. Suuri summa, mutta rahat eivät missään nimessä tule ilmaiseksi. Urheilijan työ on kova ammatti.
Urheilijan arjesta Lajunen sai vielä viimeisessä kisassakin muistutuksen, kun dopingtestaajat veivät hänet antamaan näytteen myös Ounasvaaran kisojen ravintokoostumuksesta. Lajunen laskeskeli, että testi saattoi olla kauden kymmenes.
Koivuranta
noussut huipulle
Jaakko Tallus oli varsin tyytyväinen hopeaansa. Hänen oli pakko pitää vauhtia, ettei Kaitainen pääse tulemaan takaa. Talluksellekaan ei vielä ollut selvää, mitä jatkossa. Yhdistettyä kuitenkin.
"Onneksi nyt viimeisiin kisoihin lähti hyppy jälleen kulkemaan. Siitä on hyvä lähteä uuteen kauteen."
15-vuotias Anssi Koivuranta on noussut aivan terävimmän kärjen tuntumaan. Nilon koulussa yhdeksättä luokkaa käyvä Koivuranta löysi lajiin uuden vaihteen, kun kesällä hiihtovalmentajaksi tuli Kauko Määttä. Isä Ali huolehtii yhä mäkivalmennuksesta.
"Tekemiseen tuli uutta mielekkyyttä ja monipuolisuutta. Mäessä oli täällä hankaluuksia, sillä vielä harjoituksissa ja koekierroksellakin ponnistus lähti väärään suuntaan. Kisassa hyppy kulki hyvin", neljänteen sijaan tyytyväinen tulevaisuuden lupaus kertoi. Sprintin SM-kisassa Kuopiossa hän sijoittui viidenneksi.
Heimo Lajunen
jatkaa valmentajana
Samppa Lajusen valmentaja ja isä Heimo aikoo jakaa edelleen valmennuksen parissa, vaikka vapaana oleva päävalmentajan paikka ei suorasanaista miestä kovasti kiehdokaan.
"Vielä kymmenen vuotta sitten paikka olisi varmasti kiinnostanut, mutta ei enää. Jyväskylään muuttanut Antti Kuisma tarvitsee peräänkatsojaa, ja varmaan työskentelen hänen kanssaan. Mitä muuta, siitä ei ole nyt tietoa", Heimo Lajunen miettii.
Isä avitti urheilevaa poikaansa paljon uran alkukoina. Ensimmäinen kilpailumatka Puolaan 1994 tehtiin parilla ambulanssilla, jotka isä oli hommannut yhdeksänhenkisen porukan käyttöön. Isä maksoi kaikkien lystin.
Myöhemmin isä on ollut mukana poikansa uran eri vaiheissa. Virtaa on edelleen, eikä eläkkeelle jääminen vielä kiinnosta.