Nykyinen kemiallisia ja sähköisiä ärsykkeitä täynnä oleva ympäristö voi rajoittaa ärsykkeille herkkien ihmisten elämää paljon. Joidenkin arvioiden mukaan esimerkiksi monikemikaaliherkkyydestä kärsisi jopa joka neljäs ihminen.
Ongelmaa on vaikea hoitaa, koska ilmiön syitä ei riittävästi tunneta. Ympäristöyliherkkä kärsii ärsykkeistä, joihin suurin osa ihmisistä ei reagoi mitenkään. Yleisimpiä oireita ovat hengitysteiden oireet. Hajut ja tuoksut laukaisevat tavallisimmin oireilun.
Usein oireet muistuttavat myös psykosomaattisia oireita kuten huimaus, näön hämärtyminen, palan tunne kurkussa tai sairauden tai kuoleman pelko. Huolestuneisuus ja ärsykkeiden välttäminen näyttävät pahentavan oireita, joten yliherkille suositellaan mahdollisimman normaalia elämää, sanoo neurologi Markku Sainio Työterveyslaitokselta.