Helsinki Itämeren kaasuputken rakentaminen on määrä alkaa vuonna 2008. Itämeren rantavaltioiden ympäristöselvitykset voivat kuitenkin viivyttää rakennustöiden aloittamista.
Ympäristövaikutusten arviointi eli niin sanottu YVA on hankkeen toteuttajan vastuulla.
Putken rakentaja, venäläissaksalainen Nord Stream AG ampui lähtölaukauksen tiistaina, kun kaasuputken YVA-ohjelma esiteltiin viidessa Itämeren maassa.
Ympäristöministeriön tiloissa pidetyssä lehdistötilaisuudessa ei käynyt selväksi, voiko koko hanke kariutua, jos jossakin Itämeren rantavaltiossa asetutaan kunnolla poikkiteloin ympäristövaikutuksiin vedoten. YVA ei tosin ole mikään päätöksentekoapparaatti, mutta ympäristövauriot voidaan laskuttaa isoimman kaavan mukaan.
Putki kulkee Venäjän ja Saksan aluevesillä sekä Suomen, Ruotsin ja Tanskan talousvesillä. Rakennuttajafirman on noudatettava kaikkien mainittujen maiden ympäristölainsäädäntöä.
Talousvyöhykkeellä ei ole maanomistajia tai naapureita, jotka voisivat valittaa, mutta esimerkiksi kansalaisjärjestöt tai kalastusalueet voivat tulla kyseeseen.
Ympäristöselvityksen tekee rakennuttajayhtiön lukuun konsulttifirma nimeltään Ramboll. Sen edustaja Tore Granskog arveli, että suurimmat vaikutukset ovat rakentamisvaiheessa, kun meren pohjaa möyhitään. Putki huilaa yli 60 metrin syvyydessä, joka on kasvi- ja eläinlajistoltaan köyhää aluetta.
Putki ei läpäise yhtään kansainvälistä tai kansallista suojelualuetta. Suomen lähin Natura-alue jää 6-7 kilometrin päähän.