Oulun Seudun ympäristölautakunnan ja Oulun seudun ympäristöviraston toimintaa koskeva kymmenen kunnan yhteistyösopimus allekirjoitettiin Oulun kaupungintalolla keskiviikkona.
Sopimuksen mukaisesti Oulun kaupungin ympäristöviraston toimialue laajenee ensi vuoden alusta seudulliseksi. Virasto tuottaa Ouluun ja yhdeksään muuhun seudun kuntaan ympäristötoimen eli ympäristöterveysvalvonnan, ympäristönsuojelun ja eläinlääkintähuollon palvelut.
Kunnissa toimivat ympäristösihteerit ja terveystarkastajat siirtyvät Oulun kauppatorilla sijaitseviin ympäristöviraston tiloihin. Eläinlääkäreiden vastaanottotoiminta säilyy kunnissa nykyisellään.
Seutuyhteistyö ei vaikuta viraston toimialaan kuuluvaan kuluttajaneuvontapalveluun, vaan se jatkuu 1998 lähtien voimassa olleen 18 kunnan sopimuksen mukaisesti. Myös Sepänkatu 17:ssä toimiva elintarvike- ja ympäristölaboratorio jatkaa toimintaansa entiseen tapaan.
Kahden vuoden
neuvottelut
Allekirjoitustilaisuuden avannut kaupunginjohtaja Kari Nenonen oli tyytyväinen, että yli kahden vuoden uurastuksen tuloksena syntyi yhteinen ympäristöpalvelut-yksikkö. Nenonen viittasi valtiovarainministeri Antti Kalliomäen (sd.) keskiviikkoiseen lausuntoon, jossa hän patisteli kuntia yhteistyöhön.
"Oulun seudun asukkaiden kannalta on hyvä, että aloite on ollut meidän omissa käsissämme. Seudulla on jo historiallista taustaa yhteistyöstä. Yhteinen yleiskaava odottaa ympäristöministeriön vahvistusta", Nenonen totesi ja jakoi kiitokset ennakkoluulottomuudesta kuntien luottamushenkilöille ja viranhaltijoille siitä, että yhteistyön toteuttaminen on mahdollista.
"Ympäristöpalveluiden on lunastettava siihen asetetut toiveet niin, ettei yksikään kunta koe syrjäytyneensä palveluista."
Muhoksen kunnanhallituksen puheenjohtaja Toivo Tihinen (kesk.) toivoi yhteistyölle jatkoa, sillä hän uskoi siten saavutettavan seudullisesti taloudellista vahvuutta. Kunnanjohtaja Jukka Syvävirran mukaan Muhoksen lähtö yhteistyöhön ratkesi, kun eläinlääkintäpalvelut säilyvät. Muhoksella tosin äänestettiin asiasta.
Ympäristöjohtaja Pekka Vuononvirta arvioi seudullisen yhteistyöhön pyrkimisen olevan pakko myös muualla Suomessa, sillä Euroopan unionin myötä alan tieto-taitoa vaaditaan aikaisempaa enemmän eikä kuntien yksittäinen viranhaltija ehdi vastata haasteisiin. Vuononvirta kiitteli seudun luottamushenkilöitä yhteisen asian hoidosta ja uskoi ison laivan kulkevan vakaasti.
Oulunsalon kunnanjohtaja Tuomo Räihä arvioi seutuyhteistyön kasvavan lähitulevaisuudessa. Räihän mielestä Oulun seudun luottamuksellinen ilmapiiri mahdollistaa sen. "Seutu ajattelee samoin. Kenenkään ei tarvitse epäillä ja kysellä. Kuntien taloustilanne edellyttää yhteistyötä."
Kempeleen kunnanjohtaja Kari Ahokas muistutti seudun heikkenevistä talousnäkymistä. "Kun Pohjois-Suomen kehittynein seutu yskii, niin yskii koko Pohjois-Suomi. Kunnista ainoastaan Oulu ja Liminka näyttävät pääsevän taloudessaan plussalle. Seutuhallituksen pitää ryhdistäytyä entisestään edunvalvonnassa. Se on todellinen haaste."