Suuret kaupungit ovat vähentäneet ympäristönsuojelua hoitavaa henkilöstöään. Kuntaliitto julkaisee lähiaikoina selvityksen, jonka mukaan ympäristönsuojelun työtehtävät ovat kuitenkin rajusti lisääntyneet.
Vuoden 2001 jälkeen pienentynyt henkilöstö on saanut yli 30 uutta työtehtävää.
"Edellisessä kyselyssä meitä huolestutti pienten kuntien tilanne, mutta se onkin nyt mennyt parempaan suuntaan", ympäristöpäällikkö Maija Hakanen kuntaliitosta sanoo.
Julkaistava selvitys osoittaa vuoden 2005 alun tilanteen. Tuolloin kuntien ympäristöhallinnossa työskenteli 788 henkilöä, mutta osa heistä hoiti ympäristönsuojelua osa-aikaisesti. Pienissä kunnissa ympäristö on usein rakennus- tai terveystarkastajan vastuulla.
Keskimäärin jokaisen kunnan ympäristöhallinnossa oli 1,3 täyspäiväistä työntekijää.
Tarkastajilla 140 eri tehtävää
Samalla ympäristönsuojelu on lisääntynyt ja monipuolistunut kiihtyvällä vauhdilla. Vuonna 2004 ympäristönsuojeluviranomaiset saivat vastuulleen 15 uutta työtehtävää. Heidän pitäisi suoriutua noin 140 eri tehtävästä.
"Meillä alkoi vuosi sitten tämä Oulun seudun ympäristövirasto, mikä oli pelastus, koska ennen olimme yksin", ympäristötarkastaja Eila Öljymäki sanoo. "Tämä oli meille totisinta totta kunnissa ja on toisille edelleenkin."
Öljymäki työskenteli aiemmin yksin Limingan kunnassa. Kun Oulun seudun 10 kuntaa perustivat vuosi sitten yhteisviraston, hän ja muut työntekijät ovat voineet erikoistua muutamiin tehtäviin.
Useissa pienissä kunnissa, esimerkiksi Haukiputaalla sekä Iissä ja Yli-Iissä, kaikki 140 tehtävää ovat yhä lähinnä yhden työntekijän harteilla.
Kolmannes yhdistänyt ympäristönsuojelun
Pakon edessä Oulun seudun yhdistymismalli on yleistynyt. Kuntaliiton uuden selvityksen mukaan yli kolmannes kunnista on yhdistänyt ympäristönsuojelun muiden kuntien kanssa.
"Tämän muutoksen huomaa selvästi", Maija Hakanen sanoo.
Limingasta yhteiseen virastoon siirtynyt Eila Öljymäki on ympäristönhallinnon yhdistymisen kannalla.
"Kun oli yksin, lakeja alkoi olla niin paljon, että niitä oli vaikea hallita", Öljymäki sanoo. Öljymäki huomasi Ympäristö-lehdestä (8/2005) artikkelin, jossa Ympäristönsuojeluviranhaltijoiden yhdistys YSV kertoi työntekijöiden uupuvan lisääntyvän työmäärän alle.
"Huokaisin helpotuksesta", Öljymäki sanoo.
"Kyllä silti vieläkin saa varppeillaan olla, että pysyy mukana", hän toteaa.
YSV:n puheenjohtajan Sini-Pilvi Saarnion mukaan ympäristönsuojelun ihmiset voivat jo huonosti.
Ympäristöhallinnon yleisempiä tehtäviä ovat tilapäiseen meluun ja tärinään liittyvät luvat. Ympäristöministeriön vuonna 2004 tekemän selvityksen mukaan yli puolet tehtävistä ovat tällaisia. Työtehtävistä yli kolmannes koskee ympäristölupia.