Valtiontalouden tarkastusviraston mielestä ympäristönsuojelun edistämisavustuksia myönnetään Suomessa kirjavin perustein. Ympäristöministeriö on viraston mukaan seurannut ja ohjannut avustuksia myöntävien ympäristökeskusten toimintaa liian vähän.
Avustuksen hakijat ovat olleet eriarvoisessa asemassa eri puolilla Suomea. Samanlaiseen hankkeeseen myönnettiin avustus yhdessä keskuksessa, mutta toisessa keskuksessa vastaava hanke ei sitä saanut. Tämä johtui säännösten ja ohjeiden erilaisista tulkinnoista, tarkastusvirasto arvioi raportissaan.
Ympäristöministeriö kertoi tarkastusvirastolle jättäneensä tarkoituksellisesti harkintavaltaa paikalliset olot tunteville keskuksille.
Ympäristönsuojelun edistämiseen on myönnetty avustuksia vuodesta 1992 lähtien. Vuosina 1996-2000 avustuksia myönnettiin yhteensä lähes 140 miljoonaa markkaa.