Natura 2000-verkoston laajennuksista käydään viime hetken taistelua Lapissa. Maanantaina Kemijärvellä keskusteltiin Naturasta Lapin Liiton ja suurimpien etujärjestöjen koolle kutsumassa tilaisuudessa. Samaan aikaan ympäristöministeriön laajennusesitys on parhaillaan ministerityöryhmän käsittelyssä, ja päätöstä odotetaan vuoden loppuun mennessä.
Keskustelun aloittaneen lappilaisen alue-ja kuntaministeri Hannes Mannisen (kesk.) viesti oli selvä: kiistanalaisia, valtaosaltaan Pelkosenniemeen kuuluvia Kemihaaran soita, eli Vuotos-altaan aluetta, ei pidä liittää Natura-suojelualueisiin. Perusteluksi omissa nimissään, eikä hallituksen edustajana, puhunut Manninen esitti viime keväänä Kolilla pidettyä arviointiseminaaria, jossa EU-komission edustajat ilmoittivat Natura-verkoston olevan riittävä Lapin osalta.
Ei lettosoita
Toisena perusteena Manninen piti sitä, että Lapista kaivataan lisää ainoastaan lettosoita, joita ei hänen mukaansa kiistellyillä alueilla ole. Tietolähteenä Mannisella ja Lapin liitolla ovat Lapin ympäristökeskuksen paikkatiedot suoalueista.
Kemihaaran soiden lisäksi toinen Kemijärven kokouksessa esillä ollut kiistanalainen suojelualue on Keivitsan kromiesiintymän läheisyyteen esitetty lisäosa Koitelaisen suojelualueeseen Sodankylässä. Naturaan liittämisen pelätään estävän kaivostoiminnan aloittaminen alueella tulevaisuudessa.
Kemijärven kulttuurikeskuksen saliin oli kerääntynyt satakunta ihmistä. Tilaisuudessa kuultiin myös puheenvuorot kauppa- ja teollisuusministeriöstä sekä maa- ja metsätalousministeriöstä. Erityisen vahvoja puheenvuoroja esittivät etujärjestöt. Suomen ammattiliittojen keskusliiton (SAK) apulaisjohtaja Matti Viialainen sanoi, että Natura-päätös rankaisisi jo satojen työpaikkojen menetyksellä rankaistua Lappia.
Ministeriö kiistää väitteet
Ympäristöministeriö, joka ei lähettänyt edustajaansa kokoukseen, antoi tiedotusvälineille tiedotteen, jonka mukaan Kemihaaran ja Koitelaisen laajennuksille on vankat EU:n luonto- ja lintudirektiivin mukaiset perusteet. Ministeriön hallitussihteeri Heikki Korpelainen sanoo, ettei Kemijärvelle lähdetty, koska ministeriö on jo kuullut paikallisia ja saanut heidän lausuntonsa valmisteluvaiheessa.
Ministeriön mukaan julkisuudessa esitetyt johtopäätökset Kolin arviointiseminaarista ovat vääriä. Suomelta vaadittiin seminaarissa ministeriön mukaan lisää aapa- ja lettosoita suojeluun. Juuri lettoja on Kemihaaran soilla ympäristöministeriön mukaan 1 400 hehtaaria.
Ympäristöministeriö muistuttaa myös EY-tuomioistuimen tuomiosta, jonka mukaan Suomi rikkoi lintudirektiiviä hidastellessaan lintudirektiivin mukaisten alueiden asettamisessa vuonna 2000. Ministeriön mukaan Suomea voi odottaa uusi kanne, jos toimiin ei nyt ryhdytä.
Kemihaaran soiden ja Koitelaisen laajennuksen lisäksi KHO palautti 34 aluetta ympäristöministeriöön lisäselvityksien tekoa varten. Niistä tehtyä esitystä käsittelee Natura-työryhmä, johon kuuluvat ympäristöministeri Jan Erik Enestam (r.), työministeri Tarja Filatov (sd.) ja maa- ja metsätalousministeri Juha Korkeaoja (kesk.).