Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus vähentää 16 virkaa vuoden 2011 loppuun mennessä. Samassa ajassa ympäristökeskuksesta siirtyy eläkkeelle parikymmentä työntekijää, joten irtisanomisilta vältytään, sanoo tuleva Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen johtaja Heikki Aronpää. Käytännössä ympäristökeskukselle jää neljä virkaa täytätettäväksi.
Työntekijöiden vähentäminen johtuu määrärahojen vähenemisestä ja toiminnan tehostamisesta. Tulevaisuudessa ympäristökeskusten työntekijät joutuvat tekemään yhä enemmän töitä, vähemmällä henkilöstömäärällä. Työntekijöiden vähentäminen koskee myös Aronpää entistä työpaikkaa, Kainuun ympäristökeskusta. Siellä nykyisestä 64 virasta vähennetään seitsemän. "Kainuussa on sama juttu, vähennykset voidaan tehdä luonnollisen poistuman eli eläkkeelle siirtymisen kautta", Aronpää sanoo.
Henkilöstön väheneminen näkyy myös työtehtävien priorisoinnissa. Tulevaisuudessa ympäristökeskukset joutuvat keskittymään lakisääteisiin tehtäviin, kuten lupa-asioiden hoitamiseen, ympäristölupien valvontaan sekä rahoituspäätösten tekemiseen. "Ympäristökeskuksen erilaiset edistämis- ja kehittämistehtävät tehdään resurssien varassa. Tulevaisuudessa teetämme esimerkiksi tutkimuksia yhä enemmän ulkopuolisilla tuottajilla", Aronpää kertoo.
Vaakalaudalla ovat myös alueellisten ympäristökeskusten itsenäisyys. Kainuun ja Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskusten välillä on jo nyt tiivistä yhteistyötä, joten eikö keskukset olisi sama laittaa saman katon alle?
"Ei ole", vastaavat molemmat johtajat. "Minusta päätökset pitää tehdä siellä, missä ne vaikuttavakin", nykyinen johtaja, Mauno Rönkkömäki sanoo. "Kainuun ympäristökeskuksen itsenäisyyttä suojelee myös Kainuun maakuntahallintokokeilu", Rönkkömäki muistuttaa.
Heikki Aronpää aloittaa aloittaa uuden työnsä Oulussa virallisesti ensi vuoden tammikuun ensimmäisenä päivä. Samaan aikaan nykyinen johtaja Mauno Rönkkömäki siirtyy rivityöntekijäksi, ja vappuna hänelle koittaa eläkepäivät.
Ympäristökeskusten tulevaisuuden haasteet liittyvät hallinnollisten asioiden lisäksi ilmastonmuutokseen.
"Ilmastonmuutoksen vuoksi me joudumme tekemään uudet varautumissuunnitelmat tulvien varalle. Näkeehän sen, vaikka nyt on joulukuu, niin Pohjanmaan joet tulvivat. Lisäksi joudumme varautumaan uusiin kasvitauteihin, sekä siihen miten lähelle rantaa rakennuslupia annetaan", Aronpää luettelee.
"Vaikka suhtaudun ilmastonmuutokseen rationaalisesti, tarkoittaa se myös globaalista katastrofia. Uskon, että tulevaisuudessa meillä on myös ilmasto-oloista johtuvaa pakolaisuutta."