Lapin ympäristökeskuksen rooli matkailun edistäjänä on suurempi kuin mitä yleensä tiedetään. Kun sen toimintaa verrataan kolmeentoista muuhun ympäristökeskukseen, Lapin ympäristökeskus rakentaa esimerkiksi matkailuympäristöä enemmän kuin kaikki muut ympäristökeskukset yhteensä.
Johtaja Kari Kinnunen painottaa, että matkailun ainoa vetovoimatekijä on ympäristö. Sitä on parannettu rakentamalla matkailukeskusten vesihuoltoa, kunnostamalla entisiä uittojokia ja parantamalla matkailuun liittyviä ympäristöjä eri tavoin.
Luonnonsuojelualueiden määrä Lapissa ei ole Kinnusen mukaan ongelma, vaan se miten niitä käytetään ja niiden käyttöä kehitetään. Luonnonsuojelualueiden toteuttamisessa on otettu askeleita alueiden käytön ja hoidon suunnitteluun, jossa kansalaisten mahdollisuudet vaikuttaa ja osallistua ympäristöä koskeviin päätöksiin on parantunut.
Luonnonsuojelun merkityksestä Lapin matkailulle on osoituksena ympäristökeskuksen, metsähallituksen ja Lapin liiton hanke Natura 2000- alueet Lapin voimavaraksi. Joulukuussa päättyvässä hankkeessa luodaan paikallisten asukkaiden ja alueiden käyttäjien kanssa suunnitelma Natura-alueiden käytöstä, hoidosta ja kehittämistarpeista
Ympäristökeskusten 10-vuotistaipaletta tarkastellaan tiistaina myös Pohjois.Pohjanmaan ympäristökeskuksen Oulun seminaarissa. Siinä kysytään, onko kestävä kehitys Pohjois-Pohjanmaalla pelkkää sanahelinää. Johtaja Mauno Rönkkömäen mukaan se on sanahelinää siltä osin, että puuttuu ympäristöasioiden hallintajärjestelmä. "Toiminta on hajanaista ja koordinoimatonta, kun ei ole sovittu yhteisestä strategiasta", sanoo Rönkkömäki.
Pohjois-Pohjanmaan ympäristöstrategia, eli kestävän kehityksen ohjelma on nyt suunnitteilla ja valmistuu tämän vuoden aikana. Siinä eri osapuolet, Metsähallitus ja läänin keskeiset toimijat sitoutuvat neljään painopistealueeseen. Ympäristön tilaa arvioiva ja sen heikkenemistä ehkäisevä ohjelma lähtee suunnittelun ja toteutuksen kautta arviointiin ja parannukseen.
Suurin syy, että ohjelmaa laaditaan vasta nyt, on Rönkkömäen mielestä tiedon puute. Esimerkiksi kuntien johto pelkää, että "mopo karkaa käsistä". Se on johtajan mielestä turhaa, sillä Oulun kaupungilla on jo toimiva kestävän kehityksen strategia.
Uusiutuvien energiamuotojen edistäminen on jäänyt myös puheiden tasolle. Rönkkömäen mielestä se ei ole kuitenkaan yksistään Pohjois-Pohjanmaan asia, vaan niitä ei ole riittävästi edistetty muuallakaan Suomessa.
