Ilmastonmuutos on vakavin ympäristöongelma, mutta samalla on olemassa unohdettuja ja vähälle huomiolle jääneitä ongelmia. Näitä ovat muun muassa valosaaste, haju-, melu- ja hiukkasongelmat, kirjoittaa Jari Lyytimäki maanantaina julkaistussa Unohdetut ympäristöongelmat -kirjassaan.
Lyytimäen mukaan ympäristöongelman unohtamiseen on usein syynä monta eri tekijää. Esimerkiksi taajamien valosaaste on monella tapaa unohdettu ongelma, koska pimeän puuttumista pidetään itsestään selvyytenä eikä valosaastetta pidetä pahana ongelmana.
Ihmisten suhtautuminen eri ympäristöhaittoihin on vaihdellut aikojen saatossa. Hajuja vastaan kamppailtiin pitkään vuosisatoja sitten, kun eri tautien uskottiin leviävän niiden välityksellä. Kun selvisi, että tartuntatauteja levittävät mikrobit, hajuongelmaa alettiin pitää kiusallisena, muttei hengenvaarallisena ongelmana.
Nykyään suomalaiset kohtaavat miedompia ja lyhytaikaisempia hajuhaittoja kuin aiemmin, osittain siksi, että ihmiset viettävät enemmän aikaa sisätiloissa. Jos hajuihin kiinnitettäisiin enemmän huomiota, voitaisiin samalla edistää ympäristönsuojelua, Lyytimäki kirjoittaa.
Melua pidetään vain ihmisten ongelmana
Meluongelmaan alettiin Lyytimäen mukaan kiinnittää Suomessa huomiota 1960-luvulla, kun suomalaiset alkoivat valua maaseudulta kaupunkeihin. Samalla meluongelmista kärsivien määrä kasvoi. Tällä vuosikymmenellä ympäristömelusta on huolestuttu paljolti tiedon lisääntymisen takia.
Vaikka meluongelmaan on kiinnitetty huomiota, on se tehty lähes yksinomaan ihmisille koituvien haittojen näkökulmasta. Lyytimäki mainitsee, että esimerkiksi vedenalaista melua ei ole tutkittu lähes laisinkaan. Suurin syy on se, että ihmiset eivät siitä kärsi.
Yksi suurimmista viime kesän puheenaiheista olivat Venäjän maastopalot ja niistä aiheutuneet savu- ja hiukkashaitat. Keväisin puolestaan keskustellaan katupölystä, joka saa ihmiset yskimään.
Lyytimäki kirjoittaa, että nykyään hiukkasongelmiin kiinnitetään huomiota, mutta ei vieläkään tarpeeksi. Samoin pienten tulisijojen aiheuttamat päästöt ovat terveysongelma, joka on unohdettu osittain siksi, koska perinteisenä lämmönlähteenä ja tunnelman luojana puulämmitys koetaan haitattomaksi.
Yhdestä tulee usein monta ongelmaa
Lyytimäen mukaan mitään ympäristöongelmaa ei kannata tarkastella eristettynä toisesta. Hän nostaa esiin ilmastonmuutoksen hyvänä esimerkkinä niin sanotusta sateenvarjo-ongelmasta, johon kytkeytyy monia ongelmia.
Vaikka ilmastonmuutokseen verrattuna esimerkiksi hajuhaittoja voi pitää paljon vähäisempänä pulmana, liittyy sekin vahvasti ilmaston lämpenemiseen. Mitä lämpimämpi on sitä enemmän hajuhaittoja, Lyytimäki tiivistää. Samoin ilmastonmuutos aiheuttaa Suomessa enemmän valosaastetta, sillä lumen vähetessä valaistusolotkin muuttuvat.
Uusien ja unohdettujen ongelmien tutkiminen tuottaa vääjäämättä uusia solmuja ympäristöongelmien kudokseen. Silti niiden tutkiminen on tärkeätä, koska se myös antaa uusia välineitä ongelmien ratkaisemiseksi, Lyytimäki kirjoittaa.
Jari Lyytimäki: Unohdetut ympäristöongelmat, Gaudeamus.
