Intian oppositiossa oleva kongressipuolue nousi torstaina yllätysvoittoon parlamenttivaaleissa, joiden häviäjäksi tunnustautui hallitseva hindunationalistipuolue BJP. Pääministeri Atal Behari Vajpayee myönsi puolueensa tappion ja erosi tehtävästään.
Intiaa vuodesta 1996 lähtien johtanut BJP luopui leikistä jo ennen kuin edes puolia äänistä oli laskettu.
Kun lähes kaikkien paikkojen kohtalo Intian 545-jäsenisessä alemmassa kamarissa oli selvillä, oli kongressipuolue saanut Intian keskusvaalilautakunnan mukaan 223 paikkaa ja BJP 187 paikkaa sekä erilaiset pikkupuolueet 129 paikkaa.
Pääministeri Vajpayee kävi iltapäivällä jättämässä eroilmoituksensa presidentti Abdul Kalamille, joka hyväksyi sen ja pyysi Vajpayeeta jatkamaan vt. pääministerinä kunnes maahan saadaan uusi hallitus.
Intian kuuluisimman poliittisen dynastian perijän Sonia Gandhin johtama kongressipuolue sanoi esittävänsä presidentti Kalamille, että tämä pyytäisi kongressia muodostamaan uuden hallituksen.
Sonia Gandhista
pääministeri
Intiaa 45 vuotta hallinnut puolue aikoo myös esittää Sonia Gandhia uuden hallituksen pääministeriksi. Kongressipuolueen johtoon kuuluva Ahmed Patel sanoi torstaina puolueen jäsenistön tukevan Gandhin nimittämistä.
Vaalikampanjan aikana vastustajat julistivat kerta kerran jälkeen, ettei Sonia Gandhi sovi Intian pääministeriksi, koska hän on ulkomaalaissyntyinen. Sonian italialainen syntyperä ei kuitenkaan näytä olleen äänestäjien mielestä este, vaan hän on nyt kongressipuolueen voiton myötä nousemassa maailman toiseksi väekkäimmän maan pääministeriksi.
Sonia, 57, sanoo itse, etteivät intialaiset pidä häntä ulkomaalaisena. "Koska en ole ulkomaalainen. Olen intialainen", Sonia sanoi televisiohaastattelussa ennen vaaleja.
Sonia, italialaisen pikku-urakoitsijan tytär, oli 18-vuotiaana kieltä oppimassa Englannissa, kun hän tapasi Rajiv Gandhin. Perheensä vastustuksesta huolimatta Sonia meni naimisiin Rajivin kanssa 1968, jolloin hänestä tuli myös Intian kansalainen.
Sonian uusi suku ei ollut mikä tahansa intialaissuku. Sonian anoppi ja Rajivin äiti oli Intian pääministeri Indira Gandhi, jonka isä oli ollut Intian ensimmäinen, pitkäaikainen pääministeri Jawaharlal Nehru.
Indira Gandhin omat henkivartijat surmasivat hänet 1984. Rajiv Gandhi, joka oli koulutukseltaan liikennelentäjä, joutui vastahakoisesti ottamaan kantaakseen äitinsä poliittisen manttelin kongressipuolueen johtajana.
Rajiv Gandhi nousi pääministeriksi, mutta joutui luopumaan paikasta 1989. Hän kuoli itsemurhaiskun uhrina vaalikampanjan aikana 1991.
Lapset tulossa
parrasvaloihin
Sonia Gandhi oli vastustanut Rajivin siirtymistä politiikkaan, ja hän oli pysytellyt itse tiukasti erossa politiikasta. Suuren nimen varjo osoittautui kuitenkin niin vaativaksi, että hänet valittiin kongressipuolueen johtajaksi 1998 ja vuotta myöhemmin parlamentin jäseneksi.
Sonian johdolla 1999 käydyissä parlamenttivaaleissa kongressipuolue kärsi koko olemassaoloaikansa pahimman tappion. Puolue ei menestynyt myöskään erityisen hyvin viime vuoden osavaltiovaaleissa.
Nehru-Gandhi-dynastian jatkuvuuden turvana ovat Sonia ja Rajiv Gandhin tytär Priyanka ja poika Rahul. Kumpaakin on jo Intian viestimissä aseteltu moneen kertaan pääministerin paikalle.
Maaseutuväki
ratkaisi
Poliittisten tarkkailijoiden mukaan BJP:n kohtaloksi osoittautui Intian köyhä maaseutuväestö, joka on tuntenut jäävänsä syrjään talouskasvusta. Tällä kertaa juuri tämä väestönosa tulvi vaaliuurnille, ei suinkaan vauras keskiluokka, joka on hyötynyt eniten avautuvan talouden mukanaan tuomista eduista.
Uusi hallitus jatkanee talousuudistuksia, mutta se joutuu nyt ottamaan huomioon myös köyhät kansanosat.
Kongressipuolue on vakuuttanut jatkavansa uudistusohjelmaa. Se haluaa myös jatkaa Vajpayeen aloittamaa rauhanhanketta Pakistanin kanssa.