Pohjoismainen lentoyhtiö SAS ilmoitti toukokuun alussa aloittavansa suorat edestakaiset reittilennot Oulusta Tukholmaan.
Marraskuun 5. päivänä käynnistyvä yhteys kattaa lentoja kumpaankin suuntaan neljä kertaa viikossa. Matkustuspäivät ovat maanantai, keskiviikko, perjantai ja sunnuntai.
SAS:n suunnitelmat Oulun suhteen ovat kuitenkin aiemmin ilmoitettua laajemmat. Yhtiö kertoo nyt kolminkertaistavansa lennot jo kesäkaudelle 2019. Edestakaisia lentoja Oulunsalon ja Arlandan välillä on siinä vaiheessa kaksitoista viikossa.
Yhtiön päätöksen takana kerrotaan olevan ovat Oulun ja sitä ympäröivän alueen elinkeinoelämän tarpeet ja halu tarjota työmatkustajien lisäksi myös vapaa-ajan matkustajille yhteyksiä Pohjois-Suomesta maailmalle.
– Panostamme vahvasti Ouluun ja pitkät työpäivät mahdollistavaan lentoaikatauluun. Se tarjoaa yhteydet tärkeimpiin kohteisiin Skandinaviassa ja Keski-Euroopassa ja helpottaa kaikkien asiakkaidemme elämää – niin työasioissa kuin vapaa-ajallakin, sanoo Anders Wahlström, SAS:n myyntijohtaja Ruotsissa ja Suomessa.
Finavia on tyytyväinen SAS:n ilmoitukseen.
– Matkustajamäärät Oulun lentoasemalla ovat olleet kasvussa ja olemme investoineet viime vuosina yli 18 miljoonaa euroa Oulun lentoasemaan, sanoo Finavian verkostoliiketoiminnan johtaja Jani Jolkkonen.
Oulun lentoasema on Suomen toiseksi vilkkain lentoasema.
Oulun kaupungille ja lähiseudulle SAS:n päätös lentojen tihentämisestä on luonnollisesti mieluinen uutinen.
– Oulun seudun vetovoima niin matkailijoiden kuin elinkeinoelämän parissa kasvaa, kun saavutettavuus paranee. Hyvä saavutettavuus on monelle yritykselle elinehto, toteaa markkinointipäällikkö Pauliina Pikkujämsä BusinessOulusta.
Oulun Matkailu Oy:ssä yhteyden merkitys näkyy konkreettisesti.
– SAS:n laaja reittiverkosto on hieno mahdollisuus koko Oulun seudulle. Yhteyden aloitus on herättänyt paljon mielenkiintoa myös matkanjärjestäjien keskuudessa, erityisesti Keski-Euroopassa, toimitusjohtaja Päivi Penttilä kertoo.
Reitin laajennettu kesäaikataulu astuu voimaan 31. maaliskuuta 2019. Oulu–Tukholma-välin liikennöintiin SAS käyttää kalustonaan kanadalaisen Bombardierin valmistamaa 90-paikkaista CRJ 900 -konetyyppiä.
Edellisen kerran Oulusta on päässyt Ruotsin pääkaupunkiin suorilla reittilennoilla vuonna 2014.