Äkikseltään luulisi, että sähköpyörätuolisalibandy olisi rauhallista pallonsiirtelyä pelaajalta toiselle, jossa ei tapahtumia liiemmälti ole. Totuus on aivan toisenlainen: pelissä on paljon tiukkola tilanteita ja ennen muuta taktinen osaaminen nousee arvoonsa korkeaan.
Henkilökohtaisen pallonkäsittelyn lisäksi on hallittava myös sähköisen pyörätuolin niksit: muutoin ei pelistä tule mitään. Tai pikemminkin, et ole kentällä hyödyllinen pelaaja joukkueellesi.
Voimaa tarvitaan sen verran, että pystyy hallitsemaan toisella kädellä mailasi, toisella joy stickin, jolla ohjailet tuolisi liikkeitä. Äkkinäisen yllättää se, kuinka ärhäkkä pelituoli on. Sen kanssa tulee helposti hankaluuksia.
Sähköpyörätuolia seuraavana ensikertalainen hoksaa melko pian, että tässä lajissa jos missä joukkueen eteen pelaaminen on erittäin tärkeä. Ison kömpelön liikkumavälineen kanssa et pääse helposti karkuun vartijaltasi, ellei jo auta sinua. Asettumalla esteeksi sopivaan paikkaan auttaa pelinrakentajaa tuomaan pallon ylös ja saamaan vastustaja ahdinkoon. Ilman apua eteneminen oli huomattavasti vaikeampaa.
"Tietysti vammojen laatu ratkaisee paljon pelaajan osaamisen suhteen. Meidän joukkueessamme on paljon vaikean vamman omaavia", toteaa viisi vuotta oululaista Merikoski SBT -joukkuetta valmentanut Tero Kokko.
Sähköpyörätuolisalibandyjoukkueen pelaajien pitää myös siviilissä olla vammautuneita ja heidän on käytettävä liikkumisvälineenä joko sähköpyörätuolia tai sähkömopoa. Istumalentopallossa ja pyörätuolikoripallossa on mahdollisuus käyttää sarjapeleissä myös täysin terveitä pelaajia. Niissä joukkueet pisteytetään vammojen vakavuuden mukaan ja kentällä on koko ajan oltava tietyn pistemäärän ylittävä joukkue.
"Tämän kauden olemme mielestämme pelanneet aivan kykyjemme mukaan. Tappioita on tullut, mutta vastaavasti myös voittoja. Jos loppukausi menee nappiin, myös play offs -pelit ovat myös mahdollisuuksien rajoissa", Kokko miettii.
Tällä hetkellä Merikoski SBT on sarjassa seitsemäntenä. Joukkue kävi tiukan ja tasaisen taiston sunnuntaina Linnanmaan liikuntahallissa pelatussa kolmannessa SM-turnauksessa Seinäjoen Sisun kanssa. Vasta lopussa kaksi Seinäjoen lyhyessä ajassa tekemää maalia ratkaisi voiton vieraille maalein 4-1. tauolla tilanne oli tasan 1-1.
Viidentenä sarjassa olevan SeSin ykköspelaaja oli maajoukkueessakin esiintyvät Leena Ikola, joka teki maalin rankkarista ja oli syöttäjänä ainakin kahdessa täysosumassa.
"Lauantai-iltana meillä oli täysosuma-ottelu helsinkiläistä Outsidersia vastaan, mutta nyt en ollut lainkaan tyytyväinen peliini. Syötöt menivät välillä minne sattui, eikä muutoinkaan ollut paras päiväni", Ikola huokasi ottelun jälkeen.
Joka tapauksessa hän oli seinäjokisten tuki ja turva ja toi pallon ylös ja syötteli tarvittaessa. Myös puolustuksessa hän oli pääestelijä.
Merikoski SBT:n ykkönen oli ainokaisen maalinkin tehnyt Hannu Niskanen, Iisalmen lahja Oulun salibandylle.
"Tulin tänne aluksi kouluun ja pitäähän Oulussa olla yksi KalPan kannattajakin", Niskanen vitsaili. Seinäjoen otteluunsa hän oli suhteellisen tyytyväinen.
Ottelun jälkeen pelaajille ja harvalukuiselle yleisölle tarjottiin lisämausteeksi liiga-Kärppien maalivahtien Tuomas Tarkin ja Jaakko Suomalaisen näytöstorjuntoja rankkareista. Kuudesta jääkiekkomaisesta rankkarista kuuluisuudet torjuivat kaksi, neljä upposi.
"Tosi mukava kokemus, mikä pitää ottaa sopivan tilaisuuden tullen kauden jälkeen uusiksi. Tuoli oli yllättävän vaikea hallita", kommentoi Tarkki mukavaa tehtävää.