Kärppien alkukausi on sujunut iloisissa merkeissä. Päävalmentaja Hannu Aravirta ja muu johtoryhmä ovat onnistuneet tavoitteessaan: Kärpät on palannut juurilleen.
Viimeisten vuosien laiskanpullea pikkupeto on enää haalea muisto, sillä kaukalossa taistelee tällä kaudella kärpännäköinen joukkue – yritteliäs, vikkelä ja nälkäinen petolauma.
Kärpät on voittanut uudella ilmeellään oululaisen kiekkoyleisön takaisin puolelleen. Se on merkittävä asia seuran tulevaisuuden kannalta.
Kärppien paketti on hyvin kasassa, vaikka kausi on vasta alkuruoan kohdalla menossa.
Nostetaan esiin silti muutama kysymysmerkki.
Ykkösvahti Ville Hostikka on osoittanut taitonsa, mutta mies tarvitsee välillä myös kovaa harjoitusta ja lepoa. Mikä on Tomi Karhusen torjuntavire, kun nuorukainen on viimeksi ollut tositoimissa elokuun lopussa.
Kärppävalmennuksen on annettava Karhuselle torjuntavuoro alkavan viikon kotiotteluissa, tai muuten mies kannattaa lähettää toviksi hakemaan pelituntumaan Kiekko-Laserista.
Kärppien puolustus näyttää olevan likimain sementtiä. Ville Mäntymaa ja Oscar Eklund ovat oivallisia täsmähakuja Mikko Lehtosen ja Ilkka Mikkolan pakkipareiksi. Myös kolmospari Atte Ohtamaa-Jan Snopek hoitaa hommansa moitteettomasti.
Entä sitten, kun joku kyseisestä kuusikosta loukkaantuu?
Kärppien sopimuspelaajat Juho Jokinen ja Nico Lehto eivät ole vakuuttaneet millään tavalla Kiekko-Laserin paidassa. Tarvittava paikkaaja saattaisi ennemmin löytyä kaksikosta Ville Pokka-Toni Kirén.
Yksi ainoa poissaolo saattaa sekoittaa koko pakan.
Osviittaa tästä antoi jo Ivan Humlin loukkaantuminen. Sentterin nivusvamma teki kertaheitolla ammottavan loven kolmeen hyökkäysketjuun.
Valmennuksen tekemät ketjumuutokset eivät onnistuneet parhaalla mahdollisella tavalla, sillä viikonvaihteen HPK- ja Ilves-vierasotteluissa hyökkäyspelaaminen lepäsi tyystin Joonas Kemppaisen johtaman yllätysvitjan ympärillä.
Hyökkäysvitjojen ongelmat johtuvat pitkälti muutamista tökkivistä yksilöistä. Esimerkiksi Michal Vondkra, Jari Viuhkola, Joonas Donskoi ja Juha-Pekka Haataja hakevat vielä parasta virettään.
Yllä mainittu nelikko on kuitenkin sellainen, että se nostaa varmuudella tasoaan, mitä pidemmälle kausi etenee. Kärppäkannattajien on turha kantaa huolta sen suhteen.
Muutamien johtavien pelaajien kangertelu näkyy erityisesti oululaisten ylivoimapelissä. Se on tällä hetkellä luokatonta.
Kärpät on tehnyt yhden vaivaisen ylivoimaosuman, vaikka vastustajan pelaajat ovat kuluttaneet jäähypenkkiä yli 50 minuutin ajan.
Kemppainen ja Kimmo Koskenkorva eivät ole sellaisia pelaajia, joiden varaan toimivaa ylivoimaa edes kannattaa yrittää rakentaa.
Viuhkola, Haataja, Vondkra, Salomäki ja Komulainen ovat sellaisia epeleitä, että heille kannattaa antaa aikaa.