Kärkkäisen kauppakeskuksen tankkauspisteellä Ylivieskassa käy kuhina. Autoja on jonoksi asti, ja hätäisimmät bensajuopponsa tankkaajat äityvät tööttäilemään.
Jonojen syy näkyy hintataulussa: Kärkkäisen 24A-asema myy dieseliä 1,28 euron litrahintaan. Ysivitosta saa lorottaa tankkiinsa 1,47 eurolla per litra.
Heinäkuun ennätyslukemista polttoaineiden hinnat ovat tippuneet kauttaaltaan. Ylivieskan hinnat ovat halvimmasta päästä Suomessa, diesel koko maan edullisinta.
"Liian kallista se on vieläkin", ylivieskalainen Simo Myllylä arvioi.
"Halpaa polttoaine ei ole, mutta mahdollisimman halpaa", Kärkkäisen toimitusjohtaja Jari Nukari puolustautuu.
Ylivieskan autoilijoiden lisäksi Kärkkäisen polttoaine kelpaa muillekin. Menovettä valutetaan autoihin päivittäin kymmeniätuhansia litroja.
"Käydessäni tankkaan tässä. Polttoaineen hintoja tulee katsottua, ja täällä on ollut halvinta", oulaistelainen Väinö Mäkivierikko pohti maanantaina.
Teoriassa naapurikaupungista kannattaisi lähteä asiasta tehden tankkaamaan autoa Ylivieskaan. Vajaan 30 kilometrin päässä Nivalassa dieselin hinta on ollut jo pitkään kymmenisen senttiä kalliimpaa kuin Ylivieskassa.
Kärkkäisen hintojen perässä monet muutkin Ylivieskan tankkauspaikat hinnoittelevat polttoaineet lähikuntia halvemmiksi.
Isoja hintaeroja Pohjois-Suomessa
Polttoaineiden hinnat vaihtelevat päivittäin ja asemittain. Erot voivat olla hurjia: Pohjois-Suomessa Rovaniemeltä ja Kemijärveltä löytyi maanantaina kalleimmillaan 12,1 senttiä hintavampaa ysivitosta kuin Pyhäjärveltä.
Kemijärven diesel puolestaan oli peräti 19,99 senttiä kalliimpaa kuin Ylivieskassa. Viidenkymmenen litran tankissa moinen hintaero tarkoittaa kymmenen euron kustannusta per tankillinen.
"Yksi salaisuus on varmasti se, että kun myymme paljon ja olemme saaneet hyvän kierron aikaiseksi, pystymme reagoimaan hinnanmuutoksiin nopeasti", Iso-Kärkkäisen toimitusjohtaja Jari Nukari selvittää.
Nopeat hinnanmuutokset näkyvät muita asemia halvempina hintoina silloin, kun maailmanmarkkinahinnat putoavat. Hintojen kohotessa nopea kierto aiheuttaa päinvastaisia paineita.
"Toinen tärkeä asia on, että polttoaineen myynti ei ole meidän pääbisneksemme. Meillä ei ole siinä kauhean suurta voitontavoittelua. Varsinaisesti polttoaine ei ole sisäänvetoartikkeli, mutta tukee koko toimintaa", Nukari sanoo.
Vaikka halpa polttoaine toimii oivana houkuttimena, tappiolla Kärkkäinen ei tunnusta bensaa myyvänsä.
"Kyllä meidän on tarkoitus vähän katettakin tehdä, vaikka eivät ne ole polttoainekaupassa koskaan suuria. Tappiota emme halua missään nimessä tehdä. Aktiivisesti seuraamme muiden hintoja, mutta hinnoittelu lähtee siitä, mikä on päivän hinta meille", Nukari linjaa.
Kärkkäisen tankkausasema on tavaratalon oma brändi. Se ei kuulu mihinkään ketjuun. Yritys tekee öljy-yhtiöiden kanssa vuosisopimuksia polttoaineen toimittamisesta.