Pitkään Ylivieskan kunnallispolitiikkaa hiertänyt johtajuuskriisi saatiin perjantaina päätökseen, kun kaupunginvaltuusto hyväksyi selvällä enemmistöllä kaupunginjohtaja Harri Viitasen erosopimuksen. Historiallisessa kokouksessa vaihdettiin myös kaupunginhallituksen puheenjohtaja.
Kaupunginjohtajan erosopimus hyväksyttiin lopulta yllättävänkin selvällä enemmistöllä. Sitä vastustivat vain vasemmiston ryhmä Jouko Salmela, Ahti Törmälä ja Jouko Alahäivälä, keskustan Markku Tuokko ja Juha Isokoski sekä sitoutumaton Viljo Polvi. Kristillisten Elisabet Elfving äänesti tyhjää. 28 valtuutettua hyväksyi sopimuksen.
Valtuuston päätös pannaan täytäntöön normaalissa aikataulussa, vaikka siitä todennäköisesti valitetaan. Kaupunginsihteeri Tapani Vierimaan mukaan Kuntaliiton lakiosastolta on saatu varmuus siihen, ettei päätöksen lainvoimaa tarvitse odottaa. Se tarkoittaa sitä, että kaupunginjohtajan virka julistetaan hakuun jo maaliskuussa ja uusi kaupunginjohtaja voi aloittaa työnsä kesän loppupuolella.
Erosopimus merkitsee sitä, että kaupunginjohtaja Viitanen siirtyy vuosilomiensa jälkeen määräaikaiseen suunnittelijan tehtävään, jossa hänellä ei ole työaikaan sidottua työntekovelvoitetta. Viitanen voi irtisanoutua suunnittelijan toimesta, jolloin hänelle maksetaan se palkkakertymä, joka on maksamatta 31.10.2005 saakka.
Erosopimus maksaa kaupungille kaikkiaan runsaat 131 000 euroa. Siitä irtisanomisajan palkan osuus työnantajamaksuineen on noin 44 400 euroa ja erokorvausajan osuus runsaat 87 000 euroa.
"Emme päässeet aivan kaikkiin tavoitteisiin neuvottelujen viime vaiheessa, mutta tämä ratkaisu on hyväksyttävissä", sanoi sopimusneuvotteluissa kaupunginhallituksen puolelta toiminut Juha Rautakoski (kesk.).
Uuteen alkuun
puhtaalta pöydältä
Lukuisissa valtuutettujen puheenvuoroissa korostettiin sitä, että kaupungin johtajuuskriisille on nyt saatava piste, jotta kaupungin muita tärkeitä asioita voidaan täydellä painolla hoitaa.
"Olemme kaupunkilaisille sen velkaa, että ratkaisemme tämän tilanteen. Kaikkia ongelmia ei ratkaista kaupunginjohtajaa vaihtamalla, mutta se mahdollistaa uuden ajan alkamisen", Rautakoski sanoi.
Myös Alpo Löytynoja (sd.) korosti sitä, että kaupungin on päästävä raastavasta riitelystä eroon ja käytävä käsiksi esimerkiksi aluehallinnon kasvaviin haasteisiin.
"Jos lähtisimme kaupunginjohtajan erottamisen tielle, prosessi kestäisi vähintään kaksi vuotta ja kustannukset olisivat jokseenkin samansuuruiset", Löytynoja mainitsi.
Erosopimuksen vastustajat vetosivat siihen, että kaupunkilaiset eivät hyväksy kultaista kädenpuristusta kaupunginjohtajalle.
"Tekemättömästä työstä maksettava palkka on lahja. Jos lähdemme tällaiselle tielle, meidän on jatkossa käytettävä samoja elementtejä jokaisessa irtisanomistilanteessa", Jouko Salmela totesi.
"Ylivieskalainen väki ei voi ymmärtää sitä, että huonosti onnistuneesta työstä palkitaan", Markku Tuokko lisäsi. Hän ja Viljo Polvi jättivät päätökseen eriävän mielipiteen.
Valtuusto valitsi yksimielisesti Juha Rautakosken kaupunginhallituksen puheenjohtajaksi jäljellä olevaksi kaudeksi, kun Heikki Jokinen erosi tehtävästä kunnianloukkaussyytteen vuoksi. Hallituksen ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi nousi Juha Syrjälä (kesk.) ja hallituksen uudeksi jäseneksi Mauri Löytynoja (kesk.).