Oulun lääninhallituksen sivistysosasto on myöntänyt Euroopan aluekehitysrahaston rahoitusta Keski-Pohjanmaan ammattikorkeakoulun Centria tutkimus- ja kehitysyksikölle Oulun Eteläisen alueen sähköisen tuotannon ja laadunvarmistuksen kehittämistyölle yhteensä 412 500 euroa.
Centrian tavoitteena on kehittää sähköisen tuotannon ja sen laadunvarmistuksen käyttöön soveltuvia menetelmiä ja toimintatapoja yhteistyössä yritysten ja kehittämisverkoston kanssa Oulun Eteläisen alueella.
Projektin osana toteutettavien yrityspilottien avulla sähköisen tuotannon ja laadunvarmistuksen menetelmiä saadaan yritysten käyttöön jo projektin aikana. Toiminnan myötä yritysten edellytykset toimia osana kansainvälistä suunnittelu- ja valmistusverkostoa paranevat, samoin yritykset parantavat mahdollisuuksiaan tarjota palveluitaan laajemmalle asiakaskunnalle. Sähköisen tuotannon käyttöönoton myötä yritykset pystyvät lisäämään tehokkuuttaan ja tuottavuuttaan.
Sähköisellä tuotannolla ja sähköisellä valmistuksella (Digital Manufacturing) tarkoitetaan sähköisen tiedon kokonaisvaltaista hyödyntämistä koko tuotteen elinkaaren ajan: idean hahmottelusta tuotteen ja tuotannon suunnitteluun ja simulointiin, valmistuksen suunnitteluun ja toteutukseen, laadunvarmistukseen, markkinointiin, myyntiin ja huoltoon.
Toimintaa varten perustetaan tutkimusryhmä, jonka vetäjänä toimii tutkimusyliopettaja tekn. lis. Sakari Pieskä. Tutkimusryhmään kuuluu lisäksi eri asiantuntijuusalueilta projekti-insinöörejä ja tutkimusapulaisia. Kansainvälistä yhteistyötä tiivistetään muun muassa Puolan Poznanin teknillisen yliopiston ja Saksan Aalenin ammattikorkeakoulun sekä Japanin AIST-tutkimuslaitoksen kanssa.