Perjantaista alkaen Ylivieskan kaupunginjohtajana työskentelevä Asko Ojamäki istuu rentoutuneen oloisena kaupunginhallituksen huoneen tammipöydän päässä vieressään vähintään yhtä rento kaupunginsihteeri Tapani Vierimaa, joka vielä kesäkuussa kamppaili tiukimmin johtajan paikasta Ojamäen kanssa. Välitön ilmapiiri ja vakuuttelut hyvästä keskinäisestä yhteistyöstä eivät ole teatteria, sillä miehet ovat pitkäaikaisia tuttavia.
"Jostakin 1960-luvun lopulta saakka olemme Askon kanssa toisemme tunteneet", Tapani Vierimaa mainitsee. Ylivieskan virkakoneiston johtokaksikko koostuu vanhoista opiskelukavereista. Tuttavuus on tiivistynyt viime vuosien aikana, kun Ojamäki on johtanut naapurikuntia Sieviä ja Oulaista.
Asko Ojamäellä ei ole esittää mitään ohjelmajulistusta ylivieskalaisille. Hän antaa ymmärtää, ettei edes usko sellaisiin.
"Ei näissä hommissa pysty taikuuksia tekemään. Onnistunut kunnan johtaminen ei ole mahdollista ilman toimivaa yhteistyötä sekä viranhaltijoiden että poliittisten johtajien kanssa", Asko Ojamäki sanoo.
Hän laventaa yhteistyötarjouksen myös naapurikuntiin ja koko Oulun eteläiselle alueelle. Ajankohtaisin on Ylivieskan, Sievin ja Alavieskan yhteistyö, jonka Ojamäki uskoo tuovan helpotusta kuntatalouden paineisiin. Myös kangerrellen alkaneeseen aluekeskustyöhön hän aikoo paneutua.
Yhdeksi haasteekseen Ojamäki nostaa Ylivieskan maineen kohentamisen. Se on tarpeettomasti alamaissa värikkään kunnalliselämän takia. "Maine ei vastaa lainkaan tämän kaupungin todellista sisältöä. Kaupungin kaupalliset palvelut ovat aivan erinomaiset. Tämä alue ja Ylivieska sen keskuksena on maakunnan toiseksi vahvin alue."
Ojamäen mielestä liian vähälle huomiolle on jäänyt myös Ylivieskan yleinen kehitys. Tämän vuoden väestöennusteet ovat erittäin lupaavat, ja elinkeinoelämällä menee yllättävän hyvin. Hän uskoo, että elinkeinoelämän menestys ja väestönkasvu auttavat myös kaupungin talouden oikealle uralle.
"Kuntoon taloutta ei muutamassa vuodessa saada, mutta suunta voidaan kääntää."
Kaupungin suuriin investointipaineisiin Ojamäki toteaa, että välttämättömät rakennushankkeet on tehtävä, vaikka se velkaannuttaisi kaupunkia entisestään.
