Napoleonia kuvaillaan hirmuhallitsijaksi, loistavaksi strategiksi ja isälliseksi joukkojen johtajaksi. Yhdestä asiasta hänen vastustajansa ja ihailijansa ovat yhtä mieltä: Napoleon oli nero. Hänen syntymästään tuli tänä vuonna kuluneeksi 250 vuotta. Ranskan valtio ei järjestänyt juhlallisuuksia merkkipäivänä.
Napoleon Bonaparte lähti 15-vuotiaana synnyinsaareltaan Korsikalta manner-Ranskaan kuninkaalliseen upseerikouluun. Siellä häntä halveksittiin eikä nuorukaista pidetty edes oikeana kansalaisena, sillä Korsika oli vastikään liitetty Ranskaan.
