Koirilla on yhä useammin ympäristösyistä ja ruoka-aineista johtuvaa allergiaa. Helsingin yliopiston Dogrisk-tutkimuksen mukaan koirien allergioita lisää kotien ylihygieenisyys, aivan kuten ihmisilläkin.
Arviolta joka kymmenes koira potee allergiaa. Kun Suomessa on noin 800 000 koiraa, koirien allergiaa eli atooppisia iho-oireita ilmenee jo kymmenillä tuhansilla lemmikeillä.
Altteimpia ovat rodut, jotka ovat geneettisesti kaukana sudesta. Näitä ovat esimerkiksi saksanpaimenkoira, tietyt terrierit, bulldoggi, bokseri ja dalmatiankoira. Vähiten atopiaa on pystykorvilla, alkukantaisilla koirilla ja vinttikoirilla.
- Koirilla on enemmän atopiaa erittäin siistissä kodeissa. Vähemmän hygieeninen koti ja omakotitalo suojaavat koiria. Omakotitaloissa on yleensä oma piha, jossa koirat pääsevät ulkoilemaan ja saavat bakteereita vahvistamaan immuunipuolustustaan, selvittää kliinisen eläinlääketieteen dosentti ja Dogrisk-tutkimusryhmän vetäjä Anna Hielm-Björkman.
Eläinlääketieteellisen tiedekunnan Dogrisk-hankkeessa on kerätty yli 10 000 koiran aineisto, jonka avulla selvitetään ruuan ja elinympäristön vaikutusta sairauksiin.
Valkoisuus ja lihavuus altistavat
Iho-oireille altistavat myös emon atopia ja koiran valkoinen väri. Atopia on todennäköisempää, jos koiran turkista yli puolet on väriltään valkoista.
Iho-ongelmat ovat osittain perinnöllisiä, mutta niihin vaikuttavat vahvasti myös ympäristötekijät.
- Eräs altistava tekijä on koiran lihavuus. Samoin kuin ihmisellä koiran rasvakerros toimii sisäelimenä, joka edistää tulehdusprosesseja ja heikentää immuniteettia.
Dogriskissä on saatu viitteitä siitä, että kuivamuona lisää atopiaan altistavia aineenvaihduntatuotteita kun taas raakaruoka suojaa niiltä. Vielä ei tiedetä, onko kuivamuonassa ehkä liikaa hiilihydraatteja tai liian vähän rasvaa koiran aineenvaihduntaan.
- Tai onko taustalla se, että ruuasta puuttuu suolistoystävällisiä bakteereita. Eräs mahdollisuus on, että ongelmia aiheuttaa lämpöprosessoitu tai liian kuiva nappula. Koirissa on myös rodullisia ja yksilöllisiä eroja ruoka-aineiden hyödyntämisessä.
Tavoitteena on, että tiedon lisääntyessä myös teollista ruokaa voidaan kehittää yhä terveellisemmäksi koirille.