Työhyvinvointia kohentamalla voitaisiin mahdollisesti ehkäistä myös dementiaa. Tutkimuksen mukaan esimerkiksi ylipitkää työpäivää tekevillä päättelykyky heikkenee muita nopeammin.
"Kun englantilaisia valtion virkamiehiä seurattiin yli 20 vuoden ajan, murheellinen käyrä kertoi älyllisen suorituskyvyn alkavan laskea jo 40 vuoden iässä. Niillä, jotka tekivät ylipitkiä työpäiviä ja kokivat univaikeuksia, älyllinen suorituskyky heikkeni vielä vielä jyrkemmin kuin muilla", sanoo tutkimusprofessori Mika Kivimäki Työterveyslaitokselta.
Sydän- ja verisuonitauteja on jo pystytty ehkäisemään, kun asiaan on puututtu ajoissa. Sen sijaan dementiaa lähdetään selvittämään vasta kun muutokset näkyvät eli yleensä yli 65 vuotiailla. Kuitenkin dementia voi kehittyä samaan tapaan kuin verisuonitaudit eli pikkuhiljaa, uskoo Kivimäki. Hänen mielestään dementian ehkäisyä pitäisi pyrkiä kaikin keinoin aikaistamaan.
Ylikuormitetut hoitajat hakevat apua masennuslääkkeistä
Masennuksen yhteys työelämään on todettu monissa tutkimuksissa, mutta tutkimuksia on myös kyseenalaistettu.
Kivimäen mielestä sairaalamaailmassa tehty tutkimus kuitenkin kertoo selvää kieltä. Siinä näkyy, miten työntekijöiden masennuslääkkeiden käytön aloittamista edelsi selvä ylikuormitusjakso osastolla. Mitä enemmän potilaita oli ylipaikoilla, sitä enemmän työntekijät turvautuivat psyykenlääkkeisiin. Stressijaksot näkyivät myös sairauslomissa.
Työhyvinvoinnin parantamisen taloudellinen hyöty on myös osoitettu moneen kertaan. Tutkimusten mukaan yritysten työhyvinvointiin sijoittamalle eurolle voidaan saada jopa kuusinkertainen tuotto, sanoo tutkimusprofessori Guy Ahonen Työterveyslaitokselta.
Myös kunnat voivat tehdä hyviä sijoituksia.
Pienessä Dragsfjärdin kunnassa panostus työhyvinvointiin 20-kertaistettiin ja sijoitetulle pääomalle saatiin 46 prosentin tuotto. Henkilöstön hyvinvointi parani ja sairauspoissaolot sekä ennenaikaiset eläkkeet vähenivät.
Ahosen mielestä tärkeää olisi, että tutkimukset otettaisiin vihdoin vakavasti eikä heti epäiltäisi pilkkuvirhettä. Kivimäki ja Ahonen puhuivat Työterveyslaitoksen isännöimässä kansainvälisessä kokouksessa keskiviikkona.