Uuden tutkimuksen mukaan ylipainoinen amerikkalainen työtekijä saattaa saada samasta työstä pienemmän palkkapussin kuin normaalipainoinen työtoveri.
Naisilla ylipaino kostautuu yleensä selkeämmin kuin miehillä ja jo viitisentoista liikakiloa saattaa vaikuttaa palkkaan alentavasti. Miesten pitää yleensä olla todella liikalihavia ennen kuin paino-ongelma tuntuu palkassa.
Keskimäärin paino-ongelmaisille tulee palkkaa tulee noin 2,5 prosenttia muita työntekijöitä vähemmän. Naisilla ylipaino saattaa kostautua jopa 6,2 prosentin "rangaistuksena".
Health Economics -nimisessä lehdessä julkaistussa tutkimuksessa lasketaan, että 1,25 dollaria pienempi tuntipalkka tarkoittaa 40-vuotisella työuralla 100 000 dollaria vähemmän palkkaa. Lehti käytti selvityksessään työvoimaviranomaisten tilastotietoja. Tutkimuksessa seurattiin 12 000 työtekijän palkkaa, ja verrattiin sitä heidän pituuteensa ja painoonsa.
Selvityksessä yritettiin hakea palkkaeroihin muitakin syitä kuin ylipainoa, esimerkiksi huonon terveydentilan aiheuttamia poissaoloja. Se ei kuitenkaan selittänyt eroja.
"Syrjintä näyttää olevan selkein syy", sanoo toinen tutkimuksen kirjoittajista, taloustieteen apulaisprofessori Charles Baum Keskisen Tennesseen yliopistosta. "On selvää, että selkeästi ylipainoiset maksavat kovaa hintaa", hän sanoo.
Monissa kaupungeissa, esimerkiksi Kalifornian San Franciscossa ja Santa Cruzissa sekä Washingtonissa on olemassa lait, joilla kielletään ylipainosta johtuva syrjintä. Liikapainosta johtuvia, työelämään liittyviä syrjintäsyytteitä nostetaan kuitenkin harvoin.