Ylioppilaskuntien varoissa ja varainhallinnassa on suuria eroja. Pienempien ylioppilaskuntien toiminta on järjestömäistä, kun taas isoimmat harjoittavat aktiivista sijoitus- ja liiketoimintaa.
Noin neljäsosalla ylioppilaskunnista on ammattimaisesti hallinnoitavaa merkittävää varallisuutta, arvioidaan Suomen ylioppilaskuntien liitosta. Tyypillinen yritysmuotoinen toiminta on esimerkiksi ruokalan pyörittämistä.