Itsenäisyyspäivän perinteisiin juhlallisuuksiin kuului perjantaina alkuillasta ylioppilaiden soihtukulkue. Pääkaupunkiseudun ylioppilaskuntien järjestämä kulkue eteni Hietaniemen hautausmaalta Helsingin keskustan sekä Presidentinlinnan kautta Senaatintorille kansalaisjuhlaan.
Senaatintorilla ohjelmassa olivat Helsingin kaupunginjohtajan Jussi Pajusen ja ylioppilaskuntien edustajien puheet sekä ylioppilaskuntien laulua. Tilaisuus päättyi Maamme-lauluun.
Perinteinen ylioppilaiden soihtukulkue on järjestetty vuodesta 1951 lähtien.