Lapin ja Oulun yliopistojen yhteyttä ympäristöön vaalivat neuvottelukunnat vahvistavat otettaan yhteistyön ja tulevan toiminnan kehittämisessä. Neuvottelukunnat istuivat ensimmäistä kertaa laajalla kokoonpanolla yhteiseen pöytään tiistaina Rovaniemellä, ja sopivat yhteistyön tiivistämisestä sekä neuvonpidon jatkamisesta.
Neuvottelukuntien aktivoitumisen taustalla on huoli Pohjois-Suomen tulevaisuudesta, jota halutaan turvata yliopistojen entistäkin tehokkaammalla yhteistyöllä. Yliopistot halutaan myös entistä vahvemmin ympäröivän alueensa tueksi.
Neuvottelukuntien yhtenä tehtävänä on tuoda uusia ideoita tutkimuksen ja opetuksen kehittämiseen. "Alueen odotukset yliopistoja kohtaan ovat kovat, ja siksi niiden tulisi myös panostaa ulkosuhteiden hoitamiseen aiempaa enemmän - perustehtäviensä eli vapaan tieteellisen tutkimuksen ja opetuksen lisäksi", arvioi Lapin yliopiston neuvottelukunnan puheenjohtaja, hovioikeudenpresidentti Esko Oikarinen.
Neuvottelukunnat kaipaavat nimenomaan käytännön tuloksia. Yhteinen alueellinen strategia on vain kehys työn tekemiselle. "Maailma on täynnä strategioita, mutta keskustelussamme tärkeintä oli, että yliopistojen yhteistyö ympäristönsä kanssa olisi konkreettista ja vaikuttavaa", Esko Oikarinen korostaa.
Lapin ja Oulun yliopistojen yhteistyö on jo nyt tiivistä. Neuvotteluita on tähän asti kuitenkin käyty etupäässä yliopistojen johdon kesken, ja ympäröivää yhteiskuntaa edustavat neuvottelukunnat ovat vasta nyt lähdössä tarmokkaammin mukaan.
"Pohjois-Suomen kehittämisen kannalta on tärkeää tarkastella asioita nykyistä kokonaisvaltaisemmin", Oikarinen sanoo.
Neuvottelukunnat päättivät jatkaa neuvonpitoaan vielä tulevan syksyn aikana. Jatkokeskusteluissa selvinnee, miten molempien yliopistojen vahvuuksia voidaan hyödyntää entistäkin paremmin.
Yhteiskuntavastuu korostuu jatkossa
Oulun yliopiston neuvottelukunnan puheenjohtaja, maaherra Eino Siuruainen korostaa aluevastuun, verkostoitumisen, ennakkoluulottomuuden ja seutukuntien asukkaiden oma-aloitteisuutta Pohjois-Suomen kehittämisessä.
Mukana olevilta edellytetään myös johtajuutta, johon yliopisto-opiskelijoita tulisi valmentaa jo koulutuksensa aikana.
"Yhteiskuntavastuu on tulossa yliopistoille niiden perustehtävän lisäksi", Siuruainen korostaa. Tämä vastuu kuuluu hänen mukaansa niin yksittäiselle tutkijalle kuin koko yliopistollekin. Yliopistolaitoksella on luovia soveltavan työn vaiheita esimerkiksi informaatioteknologian kehittämisessä, mutta toisaalta sitä odotetaan myös tulevaisuuden visioita, pitkäjänteisyyttä ja uskoa tulevaan.
Alueen kehittämistä pohdittaessa yhteiskuntaa tulisi Siuruaisen mielestä katsoa ulkoa päin, ikään kuin "linnun silmin", ja muistaa myös historiallinen näkökulma.