Oulun, Kuopion ja Jyväskylän allekirjoittivat Sotkamon kunnan kanssa aiesopimuksen yhteistyöstä teknologiakeskus Snowpoliksesta. Snowpolikseen kaavaillaan tutkimushankkeita talven, liikunnan ja hyvinvoinnin aloilta.
Snowpolis-hanketta vetävä hiihtovalmentaja Antti Leppävuori kerää kesän ja syksyn aikana aihepiirin hankkeita, ja niille etsitään rahoitusta. Rakentamistakin suunnitellaan: Vuokatin hiihtotunnelin ja jäähalliin viereen tulisi tutkimuskeskus.
Vuokatissa on hiihtotunneli, jota ensin pidettiin hulluna ideana, sekä lumilautatunneli, eli talviolosuhteet ympäri vuoden. Lisäksi Vuokatin urheiluopisto on talviurheilun valmennuskeskus. Snowpoliksen on tarkoitus kytkeytyä niihin.
Snowpoliksessa ei vielä ole kouriintuntuvaa, mutta Leppävuoren mukaan eri yritykset ovat alustavasti kiinnostuneita. Tavoitteena on, että vuonna 2006 Snowpoliksessa toimii 15 yritystä, joissa on 200 työpaikkaa.
Kukin yliopisto sijoittaa Vuokattiin omaa osaamistaan, mutta ei kuitenkaan käytä perusrahoitustaan. Rahat tutkimusvirkoihin on haettava muualta. Snowpoliksessa yliopistojen opiskelijat voivat tehdä opinnäytteitään ja saada työharjoittelua.
Erikoisosaamista yliopistoista
Oulun yliopisto tulee Vuokattiin mittaustekniikan, elektroniikan, tietotekniikan ja biotekniikan osaajana. Jyväskylästä mukaan lähtee liikuntatiede, Kuopiosta biotekniikka, biolääketiede ja ympäristö- ja terveysala.
Selviä esimerkkejä siitä, mitä Snowpoliksessa voisi tutkia, ovat esimerkiksi älyvaatteet ja ambulanssihenkilökunnan työvaatteet. Pesäpallomiehet, Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen ja Kuopion virkaveli Matti Uusitupa pohtivat myös pesäpallon kimmoisuusominaisuuksien mittaustutkimusta. Jyväskylästä Vuokattiin sopii heti talviliikuntaan liittyvä tutkimus.
Vuokatin Snowpolis on kolmen yliopiston laajin yhteistyöhanke. Oululla ja Kuopiolla on yhteistyötä Kainuussa ennestään, ja Jyväskylän yliopiston kanssa yhteistyö sujuu Kajaanin opettajankoulutusyksikön liikuntaopetuksen merkeissä. Myös Kokkolan Chydenius-instituutti on Oulun ja Jyväskylän yhteinen.
Kainuussa Oulun yliopistolla on myös mittalaitelaboratorio Kajaanissa sekä biotekniikan laboratorio Sotkamossa. Maitoon keskittynyt biolaboratorio muuttanee tutkimussuuntaansa meijerin lopettaessa ensi vuonna.
Jyväskylän yliopiston rehtori Aino Sallinen ihasteli Snowpolis-hankkeen moderniutta ja Vuokatin osaamiskeskittymää. ”Juuri tällaiset uutta luovat hankkeet ovat nostaneet Jyväskylän seudunkin kasvukeskukseksi. Sellaiset alueet menestyvät, jotka rakentavat omalle vahvalle osaamiselleen ja jotka löytävät oikeat kumppanit vahvistamaan osaamistaan.”
Sallinen uskoo, että Sotkamossa osataan hankkia rahoitusta uutta luovalle hankkeelle. Myös kunnan hyvä imago ja maine talviliikuntakeskuksena edesauttavat asiaa. Snowpolis tuo alueelle osaajia ja rahaa, sillä nykyään ihmiset ja resurssit hakeutuvat osaamisen lähteille, hän arvioi.
Jotta Snowpolis ei jää keikkumaan Särkisenlammen lumpeenlehdille, se tarvitsee rahoitusta useista ministeriöistä. Opetusministeriö, sosiaali- ja terveysministeriö, kauppa- ja teollisuusministeriö sekä työministeriö ainakin saavat rahoitushakemuksia.
”Kainuun TE-keskusta hankkeessa kiinnostaa erityisesti yliopistojen panostus”, osastopäällikkö Matti Penttinen totesi.
Antti Leppävuori arveli, että ensimmäisinä saadaan liikkeelle hankkeita liikuntateknologian ja bioteknologian aloilta. Jo tämän vuoden puolella ensimmäiset.
