Yliopistojen rooli paikallistalouksien kehityksessä nähdään liian kapeaksi, arvioivat kansainvälisen tutkimusprojektin tutkijat. Heidän näkemyksensä mukaan yliopistot vaikuttavat alueiden kehitykseen pitkäjänteisesti lisäämällä alueiden sosiaalista pääomaa.
Yliopistojen odotetaan ratkaisevan niiden sijaintipaikkakunnilla toimivien yritysten konkreettisia ongelmia, mutta tutkijoiden mielestä tällainen rooli kuuluu pikemminkin konsulteille.
- Tutkijasta ei helposti tule konsulttia, mutta meistä voi muutenkin olla paljon hyötyä, sanoo projektissa mukana oleva professori Markku Sotarauta Tampereen yliopistosta.
Kansainvälisen tutkimusprojektin ensimmäisessä vaiheessa on selvitetty yliopistojen roolia teknologisessa muutoksessa ja aluekehityksessä. Projektia johtaa yhdysvaltalaiseen MIT-yliopistoon kuuluva yksikkö. Suomesta mukana ovat Tampereen yliopisto ja Teknillinen korkeakoulu. Ensimmäisen vaiheen alustavia tuloksia esiteltiin maanantaina Tampereella.