Oulun, Lapin, Kuopion ja Joensuun yliopistot ovat aloittaneet yhteishankkeen, jonka tavoitteena on tehostaa EU:n rakennerahasto-ohjelmien hyödyntämistä.
Yliopistot ovat mukana 160 rakennerahastohankkeen toteutuksessa sekä yhteistyökumppaneina lukuisissa muissa hankkeissa.
Ohjelmakauden ensimmäisten vuosien aikana on käynyt ilmi, että ohjelmien toteuttamiseen liittyy alueellisesti erilaisia käytäntöjä ja tulkintoja, joita on tarpeen yhtenäistää.
Yhteisesti hyväksyttyjen toimintatapojen luomista pidetään yliopistoissa tärkeänä, koska näin luodaan lisää edellytyksiä alueelliselle kehittämiselle.
Tämän vuoden loppuun kestävän kehittämishankkeen rahoittaa opetusministeriö ja sen koordinoinnista vastaa Kuopion yliopisto. Vastuuhenkilönä toimii Kuopion yliopiston kehittämispäällikkö Heikki Helve.