Harva yliopistoon tuleva tunnisti 1980-luvulla yrittäjyyden vakavassa mielessä tulevaisuutensa vaihtoehdoksi. Toiveet kohdistuivat työpaikkaan suuryrityksessä tai valtion leivissä. Nyt suuryritysten kilpailukyky perustuu paljolti tuotannon automatisointiin. Julkisen talouden olennainen supistaminen on puolestaan maan kilpailukyvyn näkökulmasta välttämätöntä. Molemmat näistä kehityspoluista ovat johtaneet siihen, että työpaikkojen määrä perinteisillä suurilla sektoreilla ei ainakaan olennaisesti kasva.
Useimmat yliopistoon tulevat näkevät nykyisin yrittäjyyden yhtenä tulevaisuuden vaihtoehtona. Useimmat työllistyvät edelleen työnantajan leipiin, mutta yhä useammista tulee yrittäjiä. Yrittäjäksi hakeutuvat ne, jotka ovat yrittäjähenkisimpiä. Tilanne on varmasti maallemme eduksi.
Yrittäjissä lepää Suomen tulevaisuus. Ideasta kasvaa yritys, yrityksestä kasvuyritys ja kasvuyrityksestä suuryritys. Yrittäjyydessä ei kuitenkaan tulisi sortua pelkkien kasvuyritysten ihannointiin, koska kaikenlaiset yritykset ovat arvokkaita työllistäjiä. Yhden hengen yrityskin työllistää yhden henkilön, ja yhteiskunnassa on jälleen yksi työtön vähemmän.
Nuorison työllistyminen on erityisen tärkeää, koska työttömyys altistaa syrjäytymiselle. Syrjäytyminen johtaa pitkäaikaistyöttömyyteen ja muihin seurannaisharmeihin. Vaikka yritysten ylläpitäminen tukieuroilla ei ole mielekästä, on nuorten yrittäjien tukeminen järkevää. Tuki kannattaa kohdistaa yrittäjyyden ensi askeliin, jotta syntyvät yritykset olisivat elinkelpoisia. Tämän vuoksi yliopiston ja muiden oppilaitosten on satsattava yrittäjyyden urapolun tukemiseen. Parhaimmillaan tämä toteutuu oppilaitosten yhteistyönä, josta muun muassa Business Kitchenin toiminta Oulussa on hyvä esimerkki.
Oulun yliopistossa vuosi 2015 on yrittäjyyden teemavuosi (www.oulu.fi/yrittajyys/). Yrittäjyyden teemavuosi on sarja hienoja tapahtumia, mutta ennen kaikkea vuoden aikana yrittäjyyden koulutuksesta ja kasvatuksesta tehdään kiinteä osa yliopistoa.
Jatkossa on tarkoitus, että kaikki opiskelijat saavat perusperehdytyksen yrittämiseen ja että kaikilla asiasta innostuneilla on mahdollisuus syventyä yrittäjyyteen ainakin sivuaineopintojen kautta. Opiskelijoiden yrittäjyysyhteisö OuluSES kokoaa aktiiviset yrittäjyyshenkiset opiskelijat yhteen muun muassa erilaisten tapahtumien kautta.
Tarvittavaa tukea Oulun yliopistossa on myös muun muassa patentteihin ja muihin teollisoikeuksiin liittyen. Yliopiston innovaatiopalvelut auttavat yrittäjäksi pyrkivää suojaamaan keksintönsä, jotta sen varaan olisi mahdollista rakentaa liiketoimintaa. Tukea ja verkostoja tarjotaan myös liikeidean rakentamisessa niin, että taloudelliset hyödyt maksimoituvat, riskit tunnistetaan ja niihin varaudutaan. Ensi syksynä alkaa uutena palveluna ”ideasta tuotteeksi” vaiheen Avanto Accelerator, joka toteutetaan yhdessä Oulun ammattikorkeakoulun kanssa.
Yliopistoon on rakenteilla Fablab, digitaalisen valmistuksen työpaja, jossa rakennetaan muun muassa prototyyppejä. Fablabissa käyttäjät voivat tukeutua kansainväliseen verkostoon ja saada sieltä ideoita ja neuvoja oman tekemisensä tueksi. Fablab on tarkoitus avata osin myös koululaisten ja kaupunkilaisten käyttöön. Koneiden käyttö on ilmaista, mutta materiaalikustannuksista vastuu on vierailijalla. Fablab Oulun henkilökunta auttaa kävijöitä työpajan koneiden käytössä ja työprosessien suunnittelussa.
Fablabin viereen Linnanmaan kampukselle on lisäksi suunnitteilla yrittäjyyden ja yritysyhteistyön keskus, joka avattaneen ensi vuoden vaihteessa. Yrittäjyyskeskus on viihtyisä kohtaamispaikka ja yhteistyötila, jossa yrittäjyyden palvelut ovat keskitetysti tarjolla. Yrittäjähenkiset yliopistolaiset ja sidosryhmät kohtaavat keskuksessa ja muodostavat verkoston, jossa erilaiset osaajat voivat auttaa toinen toistaan menestymään. Keskuksessa järjestetään myös yrittäjätapahtumia ja vierailuja, joiden kautta yliopiston opiskelijoiden ja tutkijoiden osaamista tuodaan näkyvämmin esille.
Uusilla yrittäjyyden tukipalveluilla Oulun yliopistosta rakentuu vetovoimainen yrittäjyyden oppimisympäristö, joka toivottaa muiden opiskelijoiden lisäksi kaikki yrittäjähenkiset opiskelijat mukaan menestymään. Yliopiston opintoina yrittäjyyden osaaminen toimii perinteisen akateemisen työllistymisen rinnalla kilpailuvalttina, jonka voi halutessaan ottaa käyttöön työmarkkinoilla. Yrittäjyys ei tarkoita vain yrityksen perustamista, vaan yrittäjähenkistä toimintatapaa kaivataan myös työskenneltäessä toisen palveluksessa.
On harmillista, että opetus- ja kulttuuriministeriö ei juuri huomioi yrittäjyyden edistämistä nykyisessä rahanjakomallissaan. Voi olla, että julkisen sektorin työllistämiskyky on ottamassa merkittävää loikkaa alaspäin. Suuryritykset alkavat menestyä kun tuotannon kustannustasoa saadaan tavalla tai toisella alaspäin, mutta uusien työpaikkojen synnystä en olisi silloinkaan varma. Todellista uutta kasvua ja työtä syntyy vain uusista innovaatioista. Innovaatioiden alkulähde on tutkimus ja kehitys, jota kannattaa kehittää ja tukea vaikeinakin aikoina.
Kirjoittaja on Oulun yliopiston rehtori.
Kolumni