Vuonna 1990 perustettu Oulun yliopiston partiolippukunta Soopa ry on tehnyt viiden vuoden välein suuren juhlavaelluksen, joka vaatii tavallista enemmän valmistautumista.
Maanantaina 10. elokuuta alkanut matka vie yliopiston opiskelijat kauas ja korkealle, sillä heitä kutsuvat niin vehreät viidakot kuin kuivat ylängötkin.
Kuukauden kestävällä reissulla opiskelijat samoilevat Bolivian sademetsissä ja kapuavat muun muassa maailman suurimmalla suolatasangolle.
Kiinnostus luontoon ja vaeltamiseen yhdistääkin monia reissulaisia.
Biologi Heini Remes kertoo olleensa seitsenvuotiaasta saakka mukana partiossa.
– Olen kotoisin Sodankylästä, siellä erämaissa liikkuminen on luonnollinen osa elämää. Soopan toimintaan tulin mukaan neljä vuotta sitten, kun muutin Ouluun yliopisto-opintojen perässä.
Laajan rokotearsenaalin hankkiminen on rajannut jonkin verran porukkaa, sillä vaadittavien rokotteiden hinta ja määrä on karsinut muutamia opiskelijoita jättäytymään pois reissulta.
Erilaisilla talkootöillä porukka on kerännyt yhteensä 26 500 euron matkakassan, joka jakautuu kaikkien lähtijöiden kesken.
– Etukäteen laskettu 1 800 euron budjetti henkeä kohden on täyttynyt ja varallisuus on noussut jo 2 000 euroon per reissaaja, joten taloudellisesti unelma kaukomaiden sademetsistä on vakaalla pohjalla, matkan projektipäällikkö Antti Pekkala selostaa.
Matkakassaa partiolaiset ovat kerryttäneet parin vuoden aikana mitä erilaisimmilla tempauksilla.
– Olemme olleet muun muassa Qstockissa roudaamassa ja järjestysmiehinä sekä erämessuilla lastenvahteina ja lipunmyyjinä. Olemme istuttaneet puita ja siivonneet tienvarsia sadan kilometrin edestä. Olemme tehneet pari kalenteria, järjestäneet arpajaisia ja siivouspäiviä. Joulumarkkinoilla kauppasimme omaa sinappia ja ideaparkissa paketoimme joululahjoja, he kertovat.
Partiolaisten koettelemuksia voi seurata netistä heidän kotisivuiltaan www.tutkimusmatkaboliviaan.com, facebookista www.facebook.com/bolivia2015 ja blogista bolivia2015.blogspot.fi.