Mikkeli Suomeen perustettavat yliopistokeskukset antavat mahdollisuuden uusiin avauksiin perinteisellä yliopistokentällä. Pienten yksiköiden yhteistyön uskotaan tuovan synergiaetuja ja sitä kautta myös alueellista vaikuttavuutta. Opetusneuvos Ari Saarinen opetusministeriöstä näkee yliopistokeskusten hyödyntävän myös kaksivaiheiseen tutkintojärjestelmään siirtymisessä.
- Yliopistokeskukset tuovat varmasti uusia mahdollisuuksia myös uusien maisteriohjelmien kehittämiseen, sanoi Saarinen Mikkelissä maanantaina pidetyssä Mikkelin yliopistokeskuksen tiedotustilaisuudessa.
Yliopistokeskuksen toiminnot ovat samoja kuin yliopistojen: tutkimus, opetus ja kehittämistoiminta. Lisäksi yliopistokeskus tuottaa kandidaatti- ja maisteriohjelmia sekä täydennyskoulutusohjelmia ja avointa yliopisto-opetusta. Näin yliopistokeskus korvaa varsinaisen yliopiston puuttumisen alueelta. Tarkoituksena ei ole perustaa uusia yliopistoja, vaan järjestää se, mitä paikkakunnalla jo on, toimivaksi kokonaisuudeksi yhteisen sateenvarjo-organisaation alle.
- Tulevaisuudessa yliopistot voivat myös siirtää ja kehittää toimintojaan yliopistokeskuksissa, sanoo Saarinen.
Keskuksilla veturin osa
Mikkelissä ensi vuoden alussa aloittava Mikkelin yliopistokeskus on yksi Suomen kuudesta yliopistokeskuksesta. Lisäksi yliopistokeskustoiminta alkaa Lahdessa, Kokkolassa, Seinäjoella, Kajaanissa ja Porissa.
Mikkelin yliopistokeskus muodostuu neljän eri yliopiston toiminnoista Mikkelissä. Näitä ovat Helsingin yliopisto, Helsingin kauppakorkeakoulu, Lappeenrannan teknillinen yliopisto ja Kuopion yliopisto ja mukana olevista neljästä yliopistosta kolmella on oma yksikkö tai yksiköitä Mikkelissä.
Mikkelin yliopistokeskuksen valmistelutyön johtajana toiminut Pirjo Siiskonen Helsingin yliopiston Maaseudun tutkimus- ja koulutuskeskuksesta muistuttaa, että myöhemmin Mikkelin yliopistokeskukseen voi liittyä myös muita yliopistoja.
- Haluamme asettua veturin rooliin ja toivon, että yliopistokeskustoiminta nähdään mahdollisuutena koko maakunnassa, sanoo Siiskonen.
Mikkelin yliopistokeskus keskittyy maaseutu-, luomu-, yrittäjyys- ja liiketoimintaosaamiseen sekä materiaali-, puu-, bioenergiatekniikkaan ja ympäristöanalytiikkaan ja digitointiosaamiseen. Yliopistokeskuksen keskeisiä yhteistyökumppaneita ovat Mikkelin ammattikorkeakoulu ja YTI -tutkimuskeskus, Mikkelin kesäyliopisto, Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskus, Mikkelin teknologiakeskus sekä Mikkelin kaupunki ja seudun kunnat.