Yliopistot palkkaavat määräaikaisia työntekijöitä selvästi muita työnantajia enemmän. Valtiovarainministeriön tuoreen työryhmämuistion mukaan valtionhallinnon määräaikaisista työntekijöistä yli 60 prosenttia työskentelee yliopistoissa.
Tiedekorkeakouluissa on runsaasti projekteja, sijaisuuksia ja viranhoitoja, joiden määräaikaisuudelle ja pätkimiselle löytyy perusteluja. Useimmat yliopistot ovat kuitenkin joutuneet maksamaan korvauksia sääntöjen vastaisesti ketjutetuista pätkätöistä.
Esimerkiksi Teknillinen korkeakoulu joutui hiljattain maksamaan kahdentoista kuukauden palkkaa vastaavan korvauksen tutkijalle, joka oli palkattu määräaikaisiin virkasuhteisiin yhtäjaksoisesti kolmen vuoden ajan 14:llä eri määräyksellä.