On tiedetty, ettei pelkkä pellin leikkuu ja vääntö anna työtä pitkäksi aikaa siihen erikoistuneelle ja Oulun läänin eteläosaan keskittyneelle teollisuudelle. Uusia ituja etsitään yhteistyössä Oulun yliopiston kanssa. Tätä varten Nivalaan rakennetaan tuotantostudio.
Oulun yliopiston, Nivalan kaupungin ja kuuden muun yhteisön edustajat allekirjoittivat sopimuksen tuotantostudioyhteistyöstä tiistaina Nivalan kaupungintalolla. Studion palvelee alueen metalliteollisuutta tutkimuksin, tuotekehittelyin sekä koulutuksin.
"Tämän avulla saamme yliopiston piirissä syntyvät innovaatiot mahdollisimman nopeasti yhteiskunnan käyttöön. Jos onnistumme, kaikki hyötyvät, ja tulokset tulevat alueen hyväksi", Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen julisti sopimuksen allekirjoitustilaisuudessa.
Osallistuminen studiohankkeeseen on osa yliopiston yhteiskunnallista palvelutehtävää, jonka tuloa lakisääteiseksi Oulun yliopistossa odotetaan nälkäisenä. Näillä näkymin tehtävä saa lain voimain 2004 ja sen myötä tulee lisää rahaa yliopiston alueelliseen työhön.
"Rahaa ei tule kottikärryittäin", Lajunen letkauttaa. Mutta sen verran, että sitä voidaan osoittaa joihinkin avaintoimintoihin.
Tuotantoantostudion perustaminen pitää Lajusen mukaan nähdä emoyliopiston osaamisen kanavoimisena alueelle. Nivalaan ei synnytetä itsenäistä yksikköä, vaan eri yhteistyökumppaneiden verkosto. Mukana ovat muun muassa Kalajokilaakson koulutuskuntayhtymä ja Keski-Pohjanmaan ammattikorkeakoulu.
"Ammattikorkeakoulu on tässä hyvä kumppani. Käytämme sen tiloja ja laitteita, mutta toteutamme omaa tehtäväämme", Lajunen mainitsee.
Uhkana kilpailukyvyn rapautuminen
Nivalan kaupunginjohtaja Paavo Karttunen luonnehtii studion rakentamista merkittäväksi askeleeksi nostaa alueen yritysten osaamisen tasoa.
Tuotantostudio sijoittuu yritysten ja opetuksen välimaastoon; on sekä tuotantoa, tutkimusta että opetusta.
Tämä antaa Karttusen mukaan mahdollisuuden ylläpitää ja kehittää teollisuutta. Opetuksen, tutkimuksen ja tuotekehityksen kautta saadaan parannettua yritysten kilpailukykyä. "On uhka, että kilpailukyky rapautuu ja tuotanto siirtyy sinne, missä sillä on paremmat edellytykset."
Tuotantostudio koostuu koulutuksesta, laboratorioista, joita Nivalaan tulee neljä, toimistotiloista, henkilökunnasta sekä koneista ja laitteista. Osa studion tarvitsemista tiloista tullaan osoittamaan Nivalaan parhaillaan rakennettavasta uudesta kaupungin omistaman teollisuuskylän päärakennuksesta.
Osa tiloista sijaitsee Kalajokilaakson koulutuskuntayhtymässä, joka on jo nyt investoinut 2,5 miljoonaa euroa tähän tarkoitukseen soveltuviin uusiin koneisiin ja laitteisiin.
Kuntayhtymäjohtaja Heikki Yli-Olli ei salaa tyytyväisyyttään studion tulosta, sillä alaan liittyvä ammatillinen koulutus vetää hyvin, ja studion myötä opiskelijoille tarjoutuu aikaisempaa parempi tie jatko-opintoihin.
Yliopiston väkeä Nivalaan
Yliopiston puolella vastuu tuotantostudiosta on konetekniikan osastolla.
Elektroniikan osien suunnittelusta ja valmistuksesta sekä pellinkäsittelytekniikasta vastaavat yliopiston opettajat ja tutkijat, jotka ainakin osan ajasta työskentelevät Nivalassa.
"Konetekniikan toiminta-alue on hyvin laaja eikä kaikkia tehtäviä voida suorittaa yliopistolla", konetekniikan osaston johtaja, professori Juhani Nissinen Oulun yliopistosta toteaa. Hän toivoo Nivalassa päästävän käsiksi sellaiseen tutkimustyöhön, joka paitsi hyödyttää yrityksiä myös poikii diplomitöitä.
Uusien tuotteiden synnyttäminen on avainkysymys tämän alan metalliteollisuudelle. Nykyiseltä alihankintateollisuudelta vaaditaan tulevaisuudessa omaa suunnittelua ja omia tuotteita.
Kysymykseen, veikataanko Nivalassa oikeaa hevosta, Nissinen vastaa: "Veikkaaminen on aina veikkaa, mutta selvää on, että jalostamalla tuotteita voidaan pärjätä."
It-alan hiljaiselo on heijastunut alihankintateollisuuteen. Viimeisen vuoden parin aikana väkeä on vähennetty ja ajettu pakkolomille.
"Markkinoilla it-alalla on hiljaista. Tästä tulee mielikuva, että tutkimus- ja tuotekehityksellä menee huonosti. Näin ei ole", Lajunen painottaa.