Ainakin 118 shiiapyhiinvaeltajaa on saanut surmansa iskuissa eri puolilla Irakia. Hyökkäyksistä pahin tehtiin Hillan kaupungissa, missä kaksi itsemurhaiskijää tappoi 90 ihmistä.
Itsemurhaiskijät räjäyttivät pommit keskellä shiiamuslimien pyhiinvaeltajien joukkoa. Kymmenettuhannet pyhiinvaeltajat ovat matkalla shiioille pyhään Kerbalan kaupunkiin perjantaina järjestettävää uskonnollista juhlaa varten.
Muulla Irakissa ainakin 28 ihmistä kuoli erillisissä hyökkäyksissä.
Iskujen pelätään kiristävän entisestään jännitteitä shiiojen ja sunnien välillä. Irakin shiiapääministeri Nuri al-Maliki syyttää sunnikapinallisia "barbaarisiksi rikoksiksi" kutsumistaan iskuista.
Kerbalan tämänviikkoinen juhla järjestetään 40 päivää shiiojen pyhimpiin kuuluvan ashura-juhlan jälkeen. Valtaosa Kerbalaan suuntaavista on matkalla jalan, mikä tekee heistä haavoittuvia iskuille. Turvatoimet esimerkiksi Hillassa ovat olleet tiukat hyökkäysten pelossa.