Vapaaehtoispalokunnat hoitavat yli puolet pelastustoimen tehtävistä. Noin 400 kunnassa pelastustehtävien päävastuu on vapaaehtoisten varassa. Jos näihin kuntiin perustettaisiin ympärivuorokautinen ammattipalokunta, pelastustoimen menot nousisivat Suomessa yli kaksinkertaisiksi.
Tiedot käyvät ilmi yht. maist. Petteri Suomisen Tampereen yliopistossa tekemästä tutkimuksesta.
Muuttoliike maaseudulta kaupunkeihin aiheuttaa huolta vapaaehtoiselle pelastustyölle. Alueellisen pelastustoimen pitäisi panostaa erityisesti palokuntien nuorisotyöhön ja palokuntajärjestötoiminnan ylläpitämiseen, seminaarissa todettiin.
Suomessa on 959 vapaaehtoispalokuntaa, ja niissä toimii lähes 40 000 ihmistä. Palokuntanuorisotoiminnassa on mukana noin 10 000 nuorta ja palokuntanaistoiminnassa noin 5 000 naista.