Konklaavi, jonka tehtävänä on valita roomalaiskatolisen kirkon uusi paavi, alkaa maanantaina 18. huhtikuuta. Asiasta kertoi Vatikaanin tiedottaja Joaquin Navarro-Valls keskiviikkona tavattuaan kardinaalikollegion.
Kollegioon odotetaan yhteensä 116 kardinaalia.
Äänioikeutettuja olisi yhteensä 117, mutta Manilan kardinaali Jaime Sin on liian sairas osallistuakseen.
Viranomaiset ilmoittivat myös jo päivällä, että uusia pyhiinvaeltajia ei tulla iltakymmenen jälkeen Vatikaanissa päästämään kilometrien mittaiseen jonoon, jossa sadattuhannet ihmiset seisoivat jättääkseen jäähyväisensä paaville.
Näin haluttiin varata riittävästi aikaa paavin hautajaisjärjestelyille.
Paavi haudataan perjantaina.
"En ikimaailmassa odottanut tämän kestävän näin kauan, mutta ei minua kaduta", vakuutti 36-vuotias Andres Chnostowski jonotettuaan 15 tuntia.
Salainen kardinaali
ei paljastunut
Joillekin jonottaminen oli kuitenkin liian raskasta: Pietarinaukiolle perustettuun ensiapupisteeseen tuotiin keskiviikkona jatkuvana virtana hoidettavia. Vakavilta loukkaantumisilta kuitenkin vältyttiin. Poliisin arvion mukaan paavin luokse jonotti päivän aikana ainakin 1,2 miljoonaa ihmistä.
Myös paavi Johannes Paavalin testamentti luettiin kardinaaleille keskiviikkona.
Paavin testamentin sisältö paljastetaan yleisölle torstaina. Navarro-Vallsin mukaan paavi ei paljastanut testamentissaan niin sanotun "salaisen kardinaalin" nimeä.
Salaisen kardinaalin arvoitus juontaa juurensa lokakuuhun 2003, jolloin paavi nimitti 31 kardinaalia neljännesvuosisataisen hallintonsa kunniaksi. Yhden kardinaalin henkilöllisyyttä paavi ei paljastanut, eikä hän myöskään kertonut syytä nimen pysymiseen pimennossa.
Tiukat
turvatoimet
Salaisen kardinaalin valinta tehdään yleensä sellaisissa tapauksissa, joissa kardinaalin nimen paljastaminen saattaisi johtaa hänet vaikeuksiin tai jopa vaarantaa hänen henkensä. Tapaa käytettiin muun muassa kylmän sodan aikana Itä-Euroopan kardinaalien suojelemiseksi.
Paavin hautajaisia varten Rooman turvatoimet kiristetään äärimmilleen. Yksityisautoilu kielletään hautajaisten ajaksi ja kaikki julkiset virastot ja toimistot ovat suljettuina.
Kaikki lentoliikenne Rooman yllä kielletään ja kiellon toteutumista valvotaan Awacs-tutkakonein sekä ilmatorjuntaohjuksin.
Vatikaanin ympäristö suljetaan täysin ja läheisille kaduille pystytetään suuria videomonitoreja, joista ihmiset voivat seurata hautajaisten etenemistä.
Hautajaisiin odotetaan liki kahtasataa maailman johtajaa, heidän joukossaan muun muassa kolme Yhdysvaltain presidenttiä, useita kuninkaallisia sekä runsaasti hengellisiä johtajia.