Tänään maanantaina päätetään liittyykö Yli-Iin seurakunta Oulujoen seurakuntaan. Oulun seurakuntayhtymän yhteisen kirkkovaltuuston kokous äänestää asiasta illan aikana. Jos äänestystulos on myönteinen, seurakuntaliitos tapahtuu aikaisintaan vuonna 2011.
"Alustavat neuvottelut Yli-Iin viranhaltijoiden kanssa on jo käyty. Maanantaina selkiää Oulujoen seurakunnan ja koko Oulun seurakuntayhtymän kanta asiaan", marraskuussa Oulujoen kirkkoherrana aloittava Jouni Riipinen kertoo.
Yli-Iin seurakunta voisi liittyä Oulun seurakuntayhtymään kuuluvaan Oulujoen seurakuntaan jo ennen varsinaista kuntaliitosta, joka tapahtuu vuonna 2013. Aikaisintaan liittyminen tapahtuisi kuitenkin vuonna 2011.
Yhdistymishalut lähtivät Yli-Iin seurakunnan puolelta. Se haluaa nimenomaan liitoskumppanikseen Oulujoen seurakunnan.
"He perustelivat valintaa identiteettikysymyksillä. Oulujoen seurakunta edustaa tietyllä tavalla maaseutuseurakuntaa. Lisäksi Ylikiimingillä ja Yli-Iillä on ollut vuosia yhteistyötä. Nyt kun Ylikiiminki liittyi Oulujoen seurakuntaan, Yli-Ii liittyisi luontevasti myös", Riipinen selvittää.
Riipinen arvelee, että seurakuntien yhdistyminen toteutuu.
"Kyllä sitä on pidetty aika itsestäänselvyytenä, että liittyminen tapahtuu."
Seurakuntien kannalta olennainen syy liittymisiin ovat kuntaliitokset. Seurakunnan on liityttävä siihen seurakuntaan, mihin kuntaliitos tehdään. Myös taloudelliset resurssit ovat yhtenä syynä yhdistymishaaveisiin.
Yli-Ii on alueellisesti laaja seurakunta. Seurakuntalaisten määrä on kuitenkin aika pieni.
"Jäseniä on parisen tuhatta", Riipinen arvelee. Hänen kokemuksensa mukaan Yli-Ii on seurakuntana pitkälti samantyylinen Ylikiimingin kanssa, sillä ne ovat molemmat maaseutumaisia seurakuntia.
"Ylikiiminki on vähän niin kuin pioneerimallina ollut näissä seurakuntaliitoksissa. Tämä liitos on tuonut sekä positiivisia että negatiivisia asioita. Näiden kokemusten pohjalta on kuitenkin hyvä alkaa rakentamaan yhdistymistä Yli-Iin kanssa", Riipinen uskoo.