80 vuotta sitten aika oli täysi ja Yli-Ii irrottautui Suur-Iistä. Oma kunta ja seurakunta perustettiin Iijoen varteen. Joki on ollut suosiollinen ja vetänyt väkeä puoleensa. Sen osoittaa myös kivikautinen asutus Kierikissä, johon kunta nyt on rakentamassa hotellia.
Koska on kyse kunnan vuosipäivästä, kirkonkylän koulukeskuksessa vietettiin sunnuntaina kansalaisjuhlaa. Sitä ennen ravittiin henkeä juhlajumalanpalveluksessa omassa kirkossa ja kakkukahvit tarjottiin koululla.
Yli-Iissä on viljelty maata, sinne on tultu asumaan kauempaakin ja tekemään työtä. Osa on lähtenyt jopa pois. Vuonna 1924 kunnassa oli asukkaita prikulleen 2 382, vuoden 2003 lopussa 2 322.
Paljasjalkainen yli-iiläinen Niilo Siurua ja naapurikunnassa Iissä syntynyt Ella Siurua lähtivät viisi vuotta sitten Yli-Iin Tannilankylästä Ouluun. Aika vierähti Siuruaisen pariskunnalla omassa kylässä, mutta palvelut vähenivät ajan kuluessa olemattomiin. Hyvinä aikoina kylässä oli vielä neljän kaupan värisuora, posti ja pankkitoimintaa. Nyt lähimpään kauppaan on matkaa 16 kilometriä. Suoraan Niilo Siurua ei tunnusta, että Ouluun lähdettiin pakoon huonoja palveluja, mutta kauppa ja posti on Oulussa lähempänä ja vaihtelu kuulemma virkistää.
Enimmillään Yli-Iissä asui väkeä vuonna 1968 melkein 4 000. Se oli sitä aikaa, kun Iijokea valjastettiin ja rakennettiin voimalaitoksia. Kun homma saatiin hoidettu myös kunnan väki väheni.
Yli-Iin kunnanjohtaja Rauni Nokela on kotoisin Oulusta. Reilu vuosi on vierähtänyt kunnan johdossa ja Nokela on melkein tyytyväinen.
"Kunnan talous pitää saada tasapainoon, mutta palvelut pelaavat", Nokela tekee pikaisen analyysi ennen sunnuntain juhlaa ja maaherra Eino Siuruaisen juhlapuhetta.
Nokela on ylpeä Kierikistä, missä asuttiin yli 5 000 vuotta sitten. Kolmen vuoden aika paikalla on vieraillut jo 75 000 kävijää. Kierikkikeskus rakennettiin muinaismuistoalueelle ja se aloitti toimintansa syyskuussa 2001. Tästä mittavasta projektista Yli-Iin kunta myös palkittiin Pohjois-Suomen parhaana rakennustekona samana vuonna. Onpa Kierikkikeskus huomattu myös kunnan rajojen ulkopuolella. Vuonna 2003 se sai Euroopan museofoorumin kunniamaininnan.
Kierikin hotellikylän kokoustiloineen odotetaan tuovan Yli-Iihin lisäarvoa. Sitä myös Nokela odottaa, koska hotelli nousee pääosin kunnan varoilla.