Washington Ainakin 65 ihmistä on kuollut Rhode Islandin osavaltiossa West Warwickissa tapahtuneessa tapahtuneessa yökerhopalossa. Osa kuoli palovammoihin, osa savumyrkytykseen ja osa tallautui paniikissa.
Osa uhreista oli palanut kokonaan. Perjantaiaamuisessa palossa on lisäksi loukkaantunut noin 150 yökerhon asiakasta, osa heistä on palanut erittäin pahasti. Loukkaantuneista osa on viety Bostonin alueen palovammoihin erikoistuneisiin sairaaloihin.
Parikymmentä loukkaantuneista on kriittisessä tilassa. Osa kärsii vakavista palovammoista, osa savumyrkytyksestä.
- Kaikki yrittivät päästä ulos samaa kautta kuin he tulivat sisään, se oli ongelma, sanoi West Warwickin kaupungin palopäällikkö Charles Hall.
- He eivät käyttäneet kolmea muuta varauloskäyntiä, hän totesi.
Viranomaisten mukaan uhrien määrä kasvaa mitä luultavimmin yhä, kun raunioiden raivaustyöt etenevät.
Palo syttyi, kun The Station-yökerhossa esiintynyt rock-yhtye käytti ilotulitteita erikoistehosteena. Ne sytyttivät rakennuksen katon, ja silminnäkijöiden mukaan rakennus täyttyi mustasta savusta ja oli ilmiliekeissä muutamassa minuutissa.
Maan tasalle
parissa minuutissa
- Koko klubi oli palanut maan tasalle kolmessa minuutissa, vahvisti palopäällikkö Hall. Hänen mukaansa rakennus oli läpäissyt palotarkastuksen, mutta ilotulitteiden käyttöön ei ollut lupaa.
Osa katsojista kuvitteli aluksi liekkien kuuluvan esitykseen. Klubissa esiintyneen Great White -yhtyeen laulaja Jack Russellin mukaan rakennus leimahti kuin itsenäisyyspäivänä.
- En voinut uskoa, kuinka nopeasti se levisi, hän sanoi. Yksi yhtyeen jäsenistä on tiettävästi kateissa.
Kyseessä on toinen kohtalokas yökerhossa tapahtunut onnettomuus vajaan viikon sisällä. Sunnuntaina 21 ihmistä kuoli chicagolaisessa yökerhossa syntyneessä paniikissa, kun joku käytti pippurisumutetta tappelun laannuttamiseksi.