Kahdessa itsemurhaiskussa Arbilissa Pohjois-Irakin kurdialueella kuoli sunnuntaina yli 50 ihmistä, kertoivat sairaalalähteet. Lähes samaan aikaan tehdyt iskut kohdistuivat paikallisten kurdipuolueiden päämajoihin.
Amerikkalaisjoukkojen edustaja prikaatinkenraali Mark Kimmitt sanoi Bagdadissa, että iskuissa kuoli ainakin 56 ihmistä ja 200 haavoittui. Kimmittin mukaan mikään ryhmittymä ei ole ilmoittautunut iskujen tekijäksi, mutta Irakin viranomaiset epäilivät ulkomaisten terroristiryhmien olevan syyllisiä hyökkäyksiin.
Toinen itsemurhaiskijä räjäytti ympärilleen kiedotut räjähteet Kurdistanin demokraattisen puolueen (KDP) päämajassa Arbilissa. Toinen isku tehtiin Kurdistanin isänmaallisen liiton PUK:n päämajaan.
Iskut tehtiin aamupäivällä, jolloin molempien puolueiden johtohenkilöt olivat vastaanottamassa vieraita muslimien Eid al-Adha -juhlan kunniaksi. Uhrien joukossa oli molempien puolueiden johtohenkilöitä. Televisiokanava CNN:n mukaan kuolonuhrien joukossa oli kurdialueen vt. varapääministeri Abdul Rahman.
"Olimme juuri vastaanottamassa onnitteluja Eid al-Adha -juhlan kunniaksi päämajassamme, onnitteluja tuli niin arabeilta, kurdeilta kuin turkmeeneiltakin", sanoi toisessa iskussa haavoittunut PUK:n jäsen Idris Ahmed maatessaan sairaalassa veren tahraamilla lakanoilla. Hän sanoi, että juhlapäivän oli toivottu yhdistävän kaikki irakilaiset. "Me taistelemme terroristeja vastaan, ja terroristit tekivät tämän iskun."
Silminnäkijöiden mukaan iskujen tekijät raivasivat tiensä päämajojen ulkopuolella olevien tarkastuspisteiden ohitse.
"Tämä oli terroristien, al-Qaidan ja Ansar al-Islamin tekoja", sanoi myös Irakin ulkoministeri, kurdeja edustava Hoshiyar Zebari.
Bremer tuomitsi
Yhdysvaltain miehityshallinnon johtaja Paul Bremer tuomitsi iskun jyrkästi ja ilmaisi osanottonsa uhrien omaisille.
Bremerin mukaan iskut oli suunnattu "viattomia ihmisiä vastaan ja myös Irakin demokraattista pluralismia vastaan".
Bagdadissa vierailulla oleva Yhdysvaltain apulaispuolustusministeri Paul Wolfowitz sanoi puolestaan, että Arbilin iskujen tekijät tulevat häviämään. Wolfowitzin mukaan tekijät ovat valmiita tappamaan edistääkseen omaa fanaattista ideaansa maailmasta. - Mutta me voitamme ja he häviävät, hän sanoi.
PUK ja KDP hallitsevat yhdessä Pohjois-Irakin kurdialuetta, joka sai autonomisen aseman Persianlahden sodan jälkeen.