"Sata vuotta kainuulaisena yrityksenä on pitkä aika. Kyllähän tämä mukavalta tuntuu", kertoi Kainuun Osuusmeijerin toimitusjohtaja Taavi Tainijoki. Yrityksen matka on kestänyt useiden kiirastulivaiheiden läpi ja nyt Kainuussa tuotetaan Suomen parasta maitoa. Maito kulkee pyörillä muun muassa Lapinlahdelle ja Ouluun, sillä jalostus ja markkinointi ulkoistettiin Valiolle 2000.
Meijeri juhlistaa satavuotistaivaltaan lauantaina Vuokattihallilla. Juhlassa tuottajille jaetaan Sakari Virtasen kirjoittama historiakirja Maidon vuosisata - Kainuun Osuusmeijeri 1906-2006. Kirja lähestyy myös keskusteluin ja haastatteluin meijerin kehitystä.
"Kainuulaisille on ominaista, että täällä tartutaan uusiin asioihin liian nopeasti. Kainuulaiset ovat saaneet maksaa monet oppirahat väärästä ajoituksesta. Myös kateellisia kainuulaisten saavutuksille on oltu", pohti Sakari Virtanen maidontuotannon kehitystä kirjanjulkistamistilaisuudessa.
Kainuussa maidontuotanto jatkuu. "Meijerimiehet mittaavat historiaa maitomäärillä. Laskujeni mukaan kainuulaiset ovat tuottaneet 3 miljardia 625 miljoonaa litraa maitoa sadan vuoden aikana. Tämä on noin 1,6 kertaa Suomen tämänhetkinen maitomäärä", summaa Tainijoki.
Kainuun Osuusmeijeri on 36 miljoonan euron liikevaihdollaan alueellaan merkittävä toimija. Omistajia eli maidontuottajia on myös Koillismaan alareunoilla, Pohjois-Pohjanmaan itäosissa sekä Keski-Suomen yläosissa.
"Maitotilin painoarvo on meidän elinkeinorakenteessamme keskeinen." Tainijoki arvelee, että Kainuussa 80 prosenttia maatilojen myyntituloista tulee maidosta.
Meijerin tavoitteena on saada maidolle mahdollisimman korkea litrahinta ja taata osakkaiden eli tuottajien kilpailukyky toimialueella. Tällä hetkellä tuottajalle hinta on keskimäärin hieman alle 50 senttiä litralta tukineen.
Monelle jäi mielikuva Kainuun Osuusmeijerin toiminnan päättymisestä, kun maidonjalostus Sotkamossa loppui toukokuun alussa 2003.
"Mielikuva on harhaanjohtava. Meijeri toimii edelleen vilkkaasti sekä maidonhankinnassa että maatalouskaupassa. Meille kuuluu myös maatilojen neuvonta sekä laatu- että investointiasioissa."
Päätösvaltakaan ei ole karannut pois, sillä tuottajat käyttävät Valiossa suoraa valtaa luottamusmiehinä.
"Vuonna 2005 Kainuun Osuusmeijerin maito arvioitiin laadultaan valtakunnan parhaaksi." Kaikilla mittareilla, esimerkiksi mikrobiologisella laadulla, mitattuna Kainuun Osuusmeijerin maito oli selkeästi piikkipaikalla. Miksi näin, Taavi Tainijoki?
"Meillä on vahva osaamisen perinne. Neuvontatyö on jatkunut kymmeniä vuosia ja laatu on kunnossa."
Meijeri maksaa myös hyvän ekstran ykkösluokan maidosta.