Kaikkiaan 306 kuntaa hakee harkinnanvaraista rahoitusavustusta kuluvalle vuodelle. Avustusta hakeneiden kuntien määrä on lisääntynyt, sillä viime vuonna hakemuksen lähetti yhteensä 286 kuntaa. Hakuaika päättyi perjantaina.
Kuntien avustushakemusten yhteissumma on noin 1,74 miljardia markkaa. Viime vuonna avustusta haettiin noin 1,3 miljardia markkaa. Harkinnanvaraisiin avustuksiin on kuluvana vuonna varattu 340 miljoonaa markkaa. Tämä on 80 miljoonaa markkaa vähemmän kuin vuonna 2000.
Avustusten myöntämisestä päättää valtioneuvosto alue- ja kuntaministeri Martti Korhosen (vas.) esityksestä.
Kuntien valtionosuuslain mukaan harkinnanvaraista rahoitusavustusta voidaan myöntää kunnalle, joka ensisijaisesti kunnallistaloudellisten vaikeuksien vuoksi on lisätyn taloudellisen tuen tarpeessa.