Mittava pneumokokkirokotetutkimus on käynnistynyt Oulun lastenneuvoloissa. Ne varautuvat rokottamaan noin
3 300 alle 1,5-vuotiasta oululaista kahdessa vuodessa.
Valtakunnalliseen tutkimukseen lähtee mukaan lähes 80 prosenttia Suomen terveyskeskuksista. Jopa 90 000 lasta saa rokotteen tutkimuksen aikana, mutta osallistuminen on vapaaehtoista.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos ja rokotevalmistaja GlaxoSmithKline vastaavat tutkimuksesta. Lapset saavat rokotteet normaaleilla neuvolakäynneillä.
Tavoitteena on tutkia, minkä verran rokote vähentää keuhkokuumeita, välikorvatulehduksia, aivokalvotulehduksia ja verenmyrkytyksiä.
Pneumokokki-bakteeri aiheuttaa Suomessa vuosittain arviolta 10 000 keuhkokuumetta, 700 verenmyrkytystä ja 50 aivokalvotulehdusta erityisesti pienille lapsille ja vanhuksille.
Lisäksi se aiheuttaa arviolta 30 000 pikkulasten välikorvatulehdusta vuodessa. Jopa 70 prosenttia lapsista sairastaa vähintään yhden välikorvatulehduksen ennen 2-vuotispäiväänsä.
Vertailuryhmä saa
maksatulehdusrokotteen
"Kaikissa näissä taudeissa pneumokokki on yksittäisistä taudinaiheuttajista yleisin", kertoo tutkija Arto Palmu Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksesta.
Hän arvioi, että pneumokokki aiheuttaa puolet Suomen aivokalvotulehduksista sekä neljäsosan keuhkokuumeista ja välikorvatulehduksista.
Lapset saavat tutkimuksessa Synflorix-nimisen rokotteen, joka suojaa kymmenen yleisimmän pneumokokin alatyypin ja hemofilus-bakteerin aiheuttamia tauteja vastaan.
Kaksi kolmasosaa saa tämän rokotteen. Loput saavat vertailurokotteen eli tarttuvalta maksatulehdukselta suojaavan hepatiitti A- ja B -rokotteen, joka on ollut pitkään markkinoilla.
Perheet ja neuvoloiden henkilökunta eivät tiedä, kumpaa rokotetta lapsi saa. Se selviää tutkimuksen päätyttyä.
Palmu arvioi aiempien tutkimusten perusteella, että tutkimusrokote vähentää pneumokokin aiheuttamia aivokalvotulehduksia ja verenmyrkytyksiä pikkulapsilla 90 prosenttia, vakavaa keuhkokuumetta 20-30 prosenttia ja kaikkia välikorvatulehduksia 10-30 prosenttia.
Tutkimus paljastaa myös, vähentävätkö lasten rokotukset näitä tauteja myös muussa väestössä. Lisäksi tutkitaan, mikä on tarvittava rokoteannosten määrä suojan saamiseksi. Tutkimuksessa lapset saavat 2-4 rokoteannosta.
Pneumokokin vastustuskyky kasvaa
Tutkimuksessa käytettävä rokote sai myyntiluvan maaliskuussa 2009, mutta sitä ei voi vielä ostaa apteekeista.
"Euroopan lääkevirasto on todennut rokotteen turvalliseksi. Vakavia haittoja ei ole todettu. Paikallisreaktioita tulee rokotuspaikkaan ja kuumettakin kolmasosalle. Ne menevät itsestään ohi", Palmu sanoo.
Apteekeissa on jo vuodesta 2001 ollut myynnissä toisen valmistajan pneumokokkirokote.
Suomalaisasiantuntijat suosittelivat viime vuonna pneumokokkirokotetta yleiseen rokotusohjelmaan, mutta sosiaali- ja terveysministeriö ei ole toistaiseksi myöntänyt sille budjettirahoitusta.
Pneumokokin vastustuskyky antibiooteille lisääntyy.
"Etenkin maailmanlaajuisesti tämä on jo iso ongelma. Esimerkiksi Yhdysvalloissa, Espanjassa ja Etelä-Afrikassa pneumokokki ei enää tottele penisilliiniä kuten ennen."
Tuloksia tutkimuksesta tulee aikaisintaan kolmen vuoden kuluttua. Myös Tampereen yliopiston rokotetutkimuskeskus tutkii parhaillaan samaa rokotetta.