Yli 250:tä Eurooppaan pyrkinyttä siirtolaista kuljettanut alus on uponnut Libyan rannikon edustalla, Egyptin uutistoimisto Mena ilmoitti maanantaina. Menan mukaan parikymmentä siirtolaista saatiin pelastettua, mutta kymmenien pelätään hukkuneen.
Laiva oli lähtenyt merelle Libyan pääkaupungin Tripolin läheltä sunnuntaiaamuna, mutta se upposi noin 30 kilometrin päässä rannasta. Libyalaisten pelastustyöntekijöiden löytämistä eloonjääneistä kuuden kerrotaan olevan egyptiläisiä.
Italia ilmoitti aloittavansa pian yhteiset meripartioinnit Libyan kanssa laittomien siirtolaisten virran pysäyttämiseksi. Italian rannikolle saapui sisäministeriön mukaan viime vuonna lähes 37 000 laitonta maahanpyrkijää, 75 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna.