Yli 200 ihmistä kuoli ja toistasataa loukkaantui tiistaina Marokon pohjoisosia vavisuttaneessa maanjäristyksessä. Viranomaisten mukaan ainakin 229 ihmistä kuoli ja 120 loukkaantui Välimeren rannalla sijaitsevan Al Hoceiman kaupungin ympäristössä. Kuolleiden lukumäärän uskottiin vielä kasvavan.
Paikalliset viranomaiset arvioivat kuolleita olevan ainakin 300. Al Hoceiman lähellä olevat kylät ovat tuhoutuneet ja talojen raunioissa on yhä hautautuneina ihmisiä, viranomaiset kertoivat. Alueen sairaalat ovat liian pieniä kyetäkseen hoitamaan kaikki loukkaantuneet.
Järistys kohdistui Al Hoceiman lisäksi Fesiin ja Tazaan. Imzouren kaupungissa nelisenkymmentä taloa tuhoutui täysin. Paikallisen viranomaisen mukaan "kokonaisia perheitä" oli sisällä nukkumassa järistyksen alkaessa. Järistys tuntui myös Espanjalle kuuluvassa Melillassa sekä Andalusiassa ja Murciassa Espanjan puolella salmea. Espanjalaisalueilta ei ole ilmoitettu vahinkoja.
Yli kuusi
richteriä
Gibraltarinsalmessa tiistaina aamuyöllä sattunut järistys oli voimakkuudeltaan yli 6 richteriä eri mittausten mukaan. Järistys oli alueen pahin 40 vuoteen.
Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen USGS:n mukaan järistyksen keskus oli Gibraltarinsalmessa 300 kilometriä Marokon pääkaupungista Rabatista koilliseen.
Kansainvälinen Punainen Risti valmistautui tiistaina lähettämään Marokkoon avustustyöntekijöitä. Punainen Risti ja Punainen Puolikuu antoivat avustajien käyttöön tiistaina noin 50 000 euroa. Alueelle on jo lähetetty avustustarvikkeita.
Ranska, Belgia ja Espanja lupasivat tiistaina apua Marokolle. Ryhmä lääkäreitä, etsintäpartio koirien kanssa ja armeijan pelastuspartio odottivat tiistaina valmiudessa eteläranskalaisessa lentotukikohdassa.